人一生中接受得最早的教育其实来自家庭，来自妈妈对孩子的早期教育。美国一位著名心理学家为了研究妈妈对孩子一生的影响，在整个美国选出大约50位成功人士，这些人在各自的行业中都获得了卓越的成就；同时又选出50位有犯罪记录的人，分别发信给他们，请他们谈谈妈妈对他们成长的影响。
有两封回信给这位心理学家印象最深。一封来自白宫的一位著名人士，一封来自监狱一位服刑的犯人。
他们谈的都是同一件事：小时候妈妈给他们分苹果。
有位来自监狱的犯人在信中这样写道：小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红绿绿，大小各不同。我一眼就看见中间的一个又红又大，十分喜欢，非常想要。这时，妈妈把苹果放在桌上，问我和弟弟：你们想要哪个？（家长注意了：您的坏习惯可能会传给孩子！）
我刚想说想要最大最红的一个，这时弟弟抢先说出我想说的话。
妈妈听了，瞪了他一眼，责备他说：我孩子要学会把好东西让给别人，不能总想着自己。
于是，我灵机一动，改口说：“妈妈，我想要那个最小的，最大的留给弟弟吧？”妈妈听了，非常高兴，在我的脸上亲了一下，并把那个又红又大的苹果奖励给我。我得到了我想要的东西，从此，我学会了说谎。以后，我又学会了打架、偷、抢，为了得到想要得到的东西，我不择手段。直到现在，我被送进监狱。
那位来自白宫的著名人士是这样写的：小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红绿绿，大小各一同。我和弟弟们都争着要大的。妈妈把那个最大最红的苹果举在手中，对我们说：“这个苹果最大最红最好吃．谁都想要得到它。很好，现在，让我们来作个比赛，我把门前的草坪分成三块，你们三人一人一块，负责修剪好，谁干得最快最好，谁就有权得到它！”
我们三人比赛除草，结果，我赢得了那个最大的苹果。
我非常感谢母亲，她让我明白一个最简单也最重要的道理：要想得到最好的，就必须努力争第一。她一直都是这样教育我们，也是这样做的。
在我们家里，你想要什么好东西都要通过比赛来赢得，这很公平，你想要什么、想要多少，就必须为此付出多少努力和代价！
推动摇篮的手，就是推动世界的手。妈妈是孩子的第一任教师，你可以教他说第一句慌言，也可以教他做一个诚实的、永远努力争第一的人。