在大城市里，很多年轻父母在花了大量的精力和钱财在孩子的教育上，让孩子从一出生就赢在起跑线上，是相当一部分家长的心愿。家长对教育的舍得投入，使得市场上的一大批早教机构，不论资质怎么样，都有不错的生源，甚至生意火爆。不过在有一些人看来，孩子成长是有其规律的，早教过多反而不是一件好事。
中国青年报社会调查中心对1999名孩子家长进行的一项调查显示，56.5%的受访家长认为早教很有必要。不管学什么，92.1%的受访家长都拒绝“放羊”式培养。
61.2%的受访家长担心早教机构的师资质量
调查中，被访家长的孩子年龄分布为，0~5岁占50.3%，6~12岁占29.7%，12~15岁占8.4%，15~18岁占4.2%，还有7.5%的受访家长孩子年龄在18岁以上。早教主要针对的是0~5岁这个阶段的孩子。
调查显示，52.7%的受访家长让孩子参加了一些早教机构的课程或活动，42.3%的受访者家长表示没有，还有5.0%的受访者表示不好说。
对于这些早教课程或机构，61.2%的受访家长最担心教师、教练的资质难以分辨，58.0%的受访家长发现这些机构鱼龙混杂、良莠不齐，57.5%的受访家长则指出它们收费过高、言过其实，36.2%的受访家长认为早教市场存在各种忽悠。不过，也有15.2%的受访家长认为早教课程和机构理念新颖、效果很好，9.4%的受访家长认为它们对孩子帮助很大。
在北京工作的程实是一名两岁孩子的父亲，每周去早教机构聚集的蓝色港湾上课，是他们夫妇的必修课。“有教初生儿游泳的‘水教育’‘脑力课’，还有面向家长的育儿课程，一套课程要96个课时，每个课时45分钟，总共要1.6万元，非常昂贵”。
在程实看来，如果课程真正科学、有效，家长还是愿意掏钱。“问题在于，很多早教机构都在‘英语(精品课)’和‘课程名字’上搞噱头，实际无非就是领着做游戏，并不能针对孩子的年龄特点制定科学计划。而且，我发现有些培育和学习，比如，认识植物、接触家务等，其实最应该在家里完成，无奈年轻父母大多没有这个精力”。
从家长的角度来说，为什么大多数家庭热衷早教呢？
调查中，62.2%的受访家长坦言不希望孩子输在起跑线上，52.0%的受访家长认为城市里竞争日趋激烈，34.8%的受访家长剖析是自身焦虑对孩子的转移，29.6%的受访家长指出是囿于家长之间的攀比心理，28.7%的受访家长是希望孩子上学后能轻松点。
其他原因还有：孩子自身兴趣广泛（28.4%），相信一些早教机构宣传（22.4%），家长没能力教孩子（18.9%）等。
在吉林一所专科学校任教的陈冬梅（化名）老师认为，很多家长会热衷攀比，一方面在于，在当前社会没有赋予普通人足够的尊严，结果人人都觉得“人上人”才是好的。据她讲述，身边很多孩子“有出息”的同事，都感慨子女“没有童年”，“但大家普遍认为，用童年换取孩子的好成绩、好工作，虽然有遗憾，但长了正经本事，值”。另一方面，大家逐渐认为，孩子是可以培养和塑造的。不能像上一代人一样，把小孩子当成“无知小儿”来对待。陈冬梅发现，身边人都觉得让小孩合理掌握一些能力，是一件大好事。
越是身处大城市的家长，越认为有必要对孩子进行早教
调查题目：对孩子进行早教到底有没有必要？
56.5%的受访家长认为很有必要，23.0%的受访者认为没必要，还有20.6%的受访者觉得不好说。
进一步分析发现，认为有必要进行早教的家长中，61.5%来自北上广深，57.1%来自二线城市，50.4%来自三四线城市，41.3%来自县镇村。越是身处大城市的家长，越认为有必要对孩子进行早教。
当引入受访家长的“学历”因素时，认为有必要进行早教的比例从高到低，依次为大学本科或大学专科（58.1%）、研究生及以上（54.7%）、初中及以下（50.0%）、高中或中专（45.2%）。
在北京师范大学做行政工作的李琴（化名）的宝宝最近刚50天，她认为早教很有必要。“孩子的每个成长阶段都有其规律，都需要科学指引。有关他的一切我都要从头学起。从他刚出生，我就被告知应该着手锻炼他的行动能力，等再长大一些，我认为最应培养他情感、人文上的能力。”李琴认为，早教只是需要把握好度，避免将小学教育提前化。