从前巴士拉有一个君王名叫苏里曼，他有两个宰相，他们的名字分别叫沙威和哈高。沙威宰相阴险卑鄙，作恶多端，百姓们都非常痛恨他，称他为恶宰相，都希望他早点死掉。但哈高宰相的为人却跟沙威宰相相反，他在老百姓的心目中地位很高，为百姓所推崇，是巴士拉王国德高望重的人，百姓们把哈高宰相称作善宰相。
有一年，苏里曼君王想娶一个妃子，于是他便召集文武官员商议迎娶王妃的事情。苏里曼君王对哈高说：“哈高宰相，我现在命令你为我选一个无比美丽的女子作我的王妃，她要知书达礼，典雅高贵。”
这时，下面的文武官员七嘴八舌地说开了：“唉呀！这样的女子可真难找啊，肯定要花一大笔金钱呢。”
苏里曼君王立刻命令他的财政大臣取一万金币交给哈高，要哈高带着钱去寻找美女。
哈高不敢怠慢，他拿上钱立刻去寻找美女了。哈高吩咐他的手下，只要出价高过一千金币的女子一定要让他亲自过问挑选，才能在市场上自由买卖。哈高宰相的手下不敢违背他的命令，依令行事。
哈高宰相亲自挑选了很多女子。他一直都不满意，那些女子都不是他要找的美女，在没有找到符合苏里曼君王所说条件的女子时，他不敢向苏里曼君王汇报。
因为很长时间没有寻觅到苏里曼君王所说的美丽女子，哈高宰相心里很着急。他整日惶惶不可终日，生怕苏里曼君王责怪他失职。他整天为苏里曼君王选王妃的事情弄得愁眉苦脸，吃不香，睡不着，坐立不安。突然有一天，哈高的手下为他带来了一个好消息，说他们发现了一个符合条件的美貌女子。哈高宰相很高兴，立刻命令带那个美貌女子来见他。
很快，他的手下欢天喜地地将那个名叫仙丽丝的美女带到了哈高宰相的面前，哈高一眼就看中了她。仙丽丝长得真是无可挑剔，精致无比，是一个十全十美的高贵女子。哈高决定将仙丽丝进献给苏里曼君王。于是他问手下：“你们是花了多少钱把她买回来的？”
哈高的手下们说：“卖主虽然把价格定在了一万金币上下，但却反复对我们说仙丽丝身价是不能估量的。他说仙丽丝博学多才，性情温柔，世上难找，天上难寻，绝对是一等一的美女。卖主说一万金币是迫不得已的价格。”
哈高宰相说：“好吧，你们快把卖主找来吧，我跟他商量商量。”
没过多久，哈高的手下便将那个卖主带来了。哈高宰相仔仔细细地打量一番，原来是一个白发苍苍的波斯老人，于是哈高问波斯老人：“老人家，你愿不愿意把仙丽丝以一万金币的价格卖给国王？”
波斯老人一听要将仙丽丝嫁给国王，心里特别高兴，他激动地说：“愿意，愿意，我没有什么意见。”哈高宰相见波斯老人这么爽快，心里也很高兴，爽快地把一万金币付给了波斯老人，哈高宰相希望马上带仙丽丝见国王。
这时，波斯老人插话说道：“我尊敬的宰相啊！我心里有一句话要对你说，虽然不中听，但是我诚心希望您能听进耳朵里，我劝您别急着把仙丽丝带进王宫面见国王，因为她这些天都在外面风吹日晒的，精神并不好，气色不隹，等休养一段时间，养足了精神，然后精心打扮一番，光光彩彩、漂漂亮亮地进宫，到那个时候，国王陛下别提会有多高兴，国王陛下一高兴，必然会重赏您的。”
哈高宰相左思右想，认为波斯老人说的很有道理，忍不住伸手在波斯老人的肩膀上拍了又拍，笑着说道：“老人家，你考虑得真周到，我太感谢你了。”
哈高宰相高高兴兴地把美丽无比的仙丽丝带回了相府，哈高一家对仙丽丝供奉得非常好，仙丽丝很快就恢复了最佳的精神状态。
哈高有一个儿子，名叫阿里。他长相十分英俊，宰相夫人非常宠爱他，由此养成了游手好闲的恶习。有一天，阿里在仙丽丝的面前嚣张了起来，仙丽丝好言相劝让他放尊重点，阿里觉得大丢他宰相公子的身份，狂怒不可抑制，三拳两脚就将仙丽丝打倒在地上，想哭都哭不出来，只有痛的份儿。
阿里耍过威风便扬长而去，哪里还有心情去看趴在地上呻吟的仙丽丝。仙丽丝的女仆发现她前额流血，面部虚肿后，吓了一跳，拔腿就往宰相夫人房里跑，上气不接下气地将刚才的惨事告诉了宰相夫人。宰相夫人更是吓得手脚发抖，只差没有瘫倒在地上了。她连忙去为仙丽丝包扎伤口请名医治疗，自己哆哆嗦嗦地去找宰相商量怎样处理这件事情。
就在阿里怒打仙丽丝的时候，哈高正眯着眼睛抚摸坐在他腿上的小猫呢。小猫在他腿上老实得很，它叫了一声，声音尖锐，哈高听得全身起疙瘩，睁开眼去望小猫，他刚一睁开眼睛，脸上就火辣辣地，原来已经被小猫的利爪无情地在右脸抓了一下，鲜血一点点渗出。
气喘吁吁、脸色苍白的夫人走到哈高的跟前，正要说话，哈高已经先开口说话了：“是不是阿里那小子出事了？”夫人点了点头。
哈高不由自主地打了一个冷颤，问清了情况，立刻往仙丽丝的房间奔去。仙丽丝被哈高打得头破血流，伤势不轻。阿里闯了大祸，不敢见父亲哈高，畏畏缩缩地躲藏了起来。哈高好言安慰受伤的仙丽丝，叫她好好养伤，会为她讨回公道。哈高一走出仙丽丝的房间，转头就劈头大骂夫人：“阿里那小子躲到哪里去了？快叫他出来见我！我饶不了他！”
夫人吓得双腿发软，哭丧着脸说：“老爷，你先别动怒，现在事情已经变成这样了，你不能把阿里逼上绝路啊。仙丽丝受了伤，如果阿里在此时也发生不幸，你让我们一家人怎么活啊！”
哈高想了又想，觉得夫人说得有道理，叹了一口气，一言不发，只过了一会儿，他突然又大怒起来：“你们想过没有，这件事情要是让我的死对头沙威知道了，后果真是不堪设想，他一定会在国王面前说我的坏话，说我将仙丽丝藏在自己的府中不愿意进献给国王。国王肯定会半信半疑地派卫兵来我们家里搜查。到那个时候，我们全家将面临灭顶之灾。”
夫人只得在一旁安慰哈高。
哈高忧心忡忡，束手无策。
阿里知道父亲不会饶恕自己，整天整夜将自己藏在父亲找不到的花园深处。夫人可怜他，心疼他，有时让他偷偷到她的房间睡一个安稳觉，但不敢让阿里长住，害怕哈高发觉。阿里吃了这些苦头，身体越来越糟糕，这时他才明白善有善报，恶有恶报。
阿里在痛苦中度过了一个多月，他仍然不敢和哈高见面，他知道父亲对他非常严厉，自己闯了这么大的祸，不是重责几下腰板或者屁股就能了事的。他希望母亲能够为他说好话，他真的不愿意再过这种提心吊胆的生活了。
夫人帮了阿里的忙，为阿里说了很多的好话，哈高的气终于消了，他到底还是深爱着他的儿子。于是父子俩在夜里见了面。在见面的时候，哈高宰相还是打了阿里三个响亮的耳光，然后又命令阿里跪着向善良美丽的仙丽丝忏悔，阿里老老实实地照父亲的要求做了。仙丽丝也原谅了阿里。
夫人问哈高宰相：“老爷，现在阿里已经知错并改好了，你就不要再计较他以前的过错了。”
哈高一想起阿里怒打仙丽丝就生气，伸手按住阿里的头说：“让仙丽丝姑娘也手下不留情地打你一顿，看你受得了吗？”
阿里皱着苦瓜脸，说：“仙丽丝已经原谅了我，她即使真要打我，我也不会还手的，让她打好了，直到她打得不愿意再打为止。”
阿里这一番话逗得仙丽丝和夫人忍俊不禁，哈哈地笑起来。哈高宰相心里在笑，但脸面却严肃得很。
这时夫人乘机说：“我看仙丽丝姑娘跟阿里有夫妻相，不如让她俩结为夫妻好了。”
阿里望了望仙丽丝，这时他才发现仙丽丝是天下最美丽的女子，心中顿生爱慕，他立即就有了向仙丽丝求婚的冲动，但由于父亲在身边，不敢开口。仙丽丝此时满脸红晕羞得脸面发烫，她心里也喜欢英俊的阿里，愿意嫁给他，但她也不好意思开口。哈高将俩人的举动瞧在眼里，记在心上，他也愿意阿里娶仙丽丝。于是他便说道：“我有一个提议，那就是如果仙丽丝不嫌弃阿里的话，阿里可以迎娶仙丽丝。我这个提议不知道妥不妥当。”
说完他故意推了推阿里的肩膀，示意阿里向仙丽丝求婚。阿里赶忙向仙丽丝求婚，他说他会好好对待仙丽丝，不会再让她受委屈。仙丽丝万分感动，答应了阿里。哈高要阿里发誓不会背叛仙丽丝，阿里发了重誓。
哈高宰相亲自为阿里和仙丽丝主持了婚礼。这件事情国王一直都不知道，他知道这件事情的时候是哈高宰相病死之后的事了。哈高有一天觉得自己身上有一股臭味，于是他就去澡堂洗了一个澡。当他穿上衣服时，就觉得一股凉意从脚底板下直传到大脑里去了。他忍不住打了一个激灵，于是就患上了重感冒。
他不断吃药都不见效，觉得自己的身体越来越脆弱了，当时他也没有想到会死，只觉得这场大病不会危及他的生命。如果那天他不把家人都叫到跟前说话，他或许不会撒手归西。那天下午的天气比他的心情还要糟糕，阴冷得很。哈高宰相一个人躺在病床上，觉得很孤独，于是他便招了招手，咳嗽了几声，仆人便按他的吩咐将所有人找来，哈高一看到阿里嘴巴就张不开了。
夫人和仙丽丝赶忙为他捶背，叫他不要见着阿里就激动，有话慢慢说。哈高越看阿里，心里的气就越提不上。阿里的心半悬着，他也不知道父亲今天为什么会出现这种反常的现象。哈高朝阿里招了招手，示意阿里走近他。阿里走过来。突然哈高身子一振，倏忽一掌打在阿里的脸上，说了一句话：“你要小心啊！”然后便闭目死去了。
阿里觉得这是个不祥的征兆，仙丽丝也觉察到了不祥的乌云正在笼罩着一家。哈高宰相的死令老百姓们悲痛不止，国王也很伤心，文武百官都到阿里家拜祭哈高。沙威宰相也假惺惺来拜奠哈高。
葬礼举行完毕，阿里的心情依然糟糕，亲朋好友都劝他要振作起来，好好继承他父亲的家业。但他仍然将自己打扮成纨绔子弟，整日出门和一些不三不四的奸诈之徒来往，游手好闲，不务家业。对于阿里在外面花天酒地，老管家不只一次奉劝过他。阿里都把那些忠言善话当作了耳边风，不加理会，依然大手大脚地乱花钱，哈高宰相的遗产越来越少，但阿里并没有感觉到，他反而认为他在外面结交的一些纨绔子弟日后会给他多帮助的。
有一天，阿里约了几个狐朋狗友在一家饭店吃喝玩乐。他们正玩在兴头上，阿里家的老管家走进饭店来找阿里。阿里一看到老管家就皱眉头，不由分说，抓起桌上一盘菜就往老管家身上泼，老管家躲避过去了。阿里见老管家还不肯离开，心头有火，左手一盘剩菜右手一瓶酒，全扔到老管家身上去了。在一旁的狐朋狗友都拍手叫欢，怂恿阿里继续砸老管家。老管家躲过了气势汹汹的酒瓶但却躲不过软绵绵的剩菜，从头到脚都是油腻腻的菜渣。
老管家心里很委屈，但他忍住了。他对得意忘形的阿里说：“少爷，我有事找你商量。”
阿里“啪”的一声，砸碎了一个酒瓶，伸出食指指着老管家说：“你找我总没好事，你没看到我正在跟好朋友谈大事吗？你烦不烦人！要不是看在你年纪一大把，我早就两脚踢飞你了，你给我滚！”
老管家说：“少爷，我再叫你一次少爷，这是最后一次了，说完了我就滚。”
阿里搞不懂老管家要说什么，他说：“有话就说，有屁就放，少跟我绕圈子。”
老管家说：“是，我不绕圈子，我要告诉你的是，你家里现在没有钱了。”
老管家掸尽身上的菜渣挥一挥衣袖，弓着背叹息离去。
阿里刚开始还不相信这是真的，等到他跑回家里一看，这才相信了。仙丽丝倚在门口，眼睛望着远方，目光很长很长。阿里怎么拉她，她也不肯回屋，她说她看不到女仆的影子了，她说她看不到老管家苍老的背影了。
阿里拉不动仙丽丝便喊起他母亲来，他希望母亲出来帮他把仙丽丝拉进屋去，他连叫了几声，母亲都没有回应他。当他第九次呼喊的时候看到偏房门口有一个颤巍巍满头白发的老太婆。阿里吓了一大跳，他的心都凉了，他一眼就看出了这是他的母亲。阿里一看到母亲，立刻就想起了他的父亲，想起了他父亲给他的那一个响亮的耳光。
老夫人看了一眼阿里，然后把所有的目光都放在了仙丽丝身上，她喃喃地对阿里说：“刚才我看到你父亲，他拿着一个破烂的饭碗对我说，天堂里也吃不饱饭。他说他有一年没吃东西了，他饿得受不了了，没办法才回来向家里人要吃的东西。”
阿里知道他母亲在叙述刚才的梦话，她在梦中梦到了阿里的父亲，阿里知道他父亲一出现，他母亲便没有好日子过了。阿里突然想到了母亲可能会死。此时此刻的阿里有一种前所未有的孤独感。假如他母亲离他而去后，仙丽丝会不会离开他这个不务正业的穷光蛋呢？阿里特别怀念他的父亲，他真希望他父亲再给他一个响亮的耳光。
阿里决定去他那些朋友家里借些钱回来度日。仙丽丝什么话都没对阿里说，她让出门道让阿里经过。阿里在经过门槛的时候，回头瞥见了母亲进偏房的背影，她前脚踏进了房间，后脚还拖在房门外。这个夜晚像平常每一个夜晚，阿里心里这么想，这些道路都非常的安静，阿里感觉自己是具行尸走肉，这么多条道路，他不知道走哪一条好。他又回头望了望身后的家，但是家离他太远了，他看不到家的尽头。
阿里拖着双腿来到他最要好的朋友家门口，紧闭的大门像一堵厚厚的墙。阿里敲了敲门，敲完后，立刻向后退了三步。他不安地向四周望了望，黑夜像无数堵高墙将他包围，阿里两眼瞪得不能再大了。
开门的是一个年轻的女仆，一丝灯光从她的脚下透了出来。阿里注意到灯光一直是畏畏缩缩的。他没有望着女仆，只是对那丝灯光说：“你回去告诉你家主人，说阿里来找他。叫他出来见我。”
女仆把门关上了，那丝灯光也被关在门里面。过了一会儿，他听到屋里面酒瓶的破碎声。紧接着刚才那个女仆慌慌张张地把脑袋伸出门来，阿里想瞧瞧，原来是那一丝灯光，灯光还没有来得及透出来，女仆的话就说完了，话说完了，灯也就关上了。阿里走了几家都遇到这种情况，阿里畏畏缩缩地往家里走，月光压在他肩膀上，他有点透不过气。
在路上阿里被一条野狗咬了一口，那条野狗的眼睛有点像阿里的眼睛。阿里一看到那条野狗就觉得似曾相识，于是他便向他招手，说：“来啊！你过来啊！有种你过来啊！野狗！你来咬我啊！”那条野狗在路上混了这么多年，它当然知道阿里这样做代表着什么。虽然它害怕身材高大威猛的阿里，但它更害怕今天晚上就饿死在这片荒野里。于是它便狠狠地给了阿里一口。阿里被野狗咬得发出了野狗般的狂叫，声音漫无边际地传播开去。
仙丽丝一边为阿里包扎伤口，一边说：“你还想让野狗咬一口吗？”
阿里没有回答，他只看着那坐在椅子上不言不语的母亲。母亲看着仙丽丝一言不发。仙丽丝为阿里包扎完伤口后，站了起来，面带笑容，对阿里说：“阿里，你带我到贩卖市场上去吧！”阿里怔怔地望了望仙丽丝，仙丽丝脸上的笑容正一点一点地消失。
阿里扭头又望了望母亲。母亲走下了椅子，拖着颤巍巍的身体向偏房艰难地走去。
阿里的母亲倚在偏房的门口望着仙丽丝的身影。仙丽丝回头望了望，她看到的只是阿里的母亲的背影以及拖在门外的后脚。
阿里牵着仙丽丝的手在贩卖市场转了几圈。他一直不肯放开仙丽丝的手。仙丽丝问阿里：“你说我还值不值一万金币？”
阿里没有说话，他把仙丽丝抓得更紧了。阿里只是带着仙丽丝在大市场里瞎转悠。
当阿里恋恋不舍地带着仙丽丝转了七圈后，仙丽丝就让阿里别瞎转了。阿里回头问仙丽丝：“怎么不转了？”
仙丽丝指指前方。阿里顺着仙丽丝所指的方向看到了一个白胡子老头。阿里看到白胡子老头正朝在他们两个人微笑。
于是阿里回头问仙丽丝：“他是谁？”
仙丽丝说：“他是波斯老人，当初就是他把我卖给你父亲的。”
仙丽丝跟波斯老人招了招手。阿里看到波斯老人友善地朝仙丽丝也招了招手，于是他就走到了波斯老人面前，他想跟波斯老人说话，但是波斯老人示意他什么话也别说，他说他什么都知道了，他说他愿意帮助仙丽丝。波斯老人把美丽的仙丽丝带到了市场中心。他捡起地上的一面大鼓，用手熟练地敲了几下，声音很响，很快就吸引了很多人。
波斯老人在一旁为仙丽丝猛抬身价，阿里在一旁暗暗哭泣。因为仙丽丝的美丽，有很多大富贾愿意出高价竞买。仙丽丝从1000金币的底价，涨到了4000金币，有大贾出了4500金币的高价。这时阿里的布鞋已经被泪水打湿了。
如果阿里不带着仙丽丝来这个贩卖市场，如果仙丽丝不强烈要求将自己出卖给别人，如果他们不碰到波斯老人，那么沙威宰相就不会碰到阿里和仙丽丝了。
阿里看到刚才那个将价格提到4500金币的大富贾被四个彪形大汉架走了。仙丽丝看到场外骑在马上奸笑的沙威宰相，波斯老人急得不知如何是好，要知道沙威宰相可不好对付啊！沙威宰相无意中发现了他死对头的儿子忧愁地站在大市场中，紧接着他又发现了仙丽丝，往日的仇恨立刻填满他的胸膛，他决定要好好整整阿里。
阿里一看到沙威宰相心里已经接连吃了几惊，他慌忙对波斯老人说：“我家的死对头沙威来了，仙丽丝是我的妻子，我不会把她卖了的。”
波斯老人正要对阿里说话，这时沙威已经在马上扬鞭高喊：“我出4500金币把中心处站着的那个大美人买了。”阿里和仙丽丝吓坏了，波斯老人叫他俩别害怕，由他出面为他们应付沙威。
沙威问走到他跟前的波斯老人：“老头，那个大美人我买了，你高兴吧？”
波斯老人望着沙威说：“这笔买卖不是4500金币这么简单就能解决的。”
沙威宰相阴阳怪气地说：“怎么回事呢？”
波斯老人笑着对沙威说：“这就要问卖方同不同意了。”
沙威宰相怒道：“我是堂堂一朝宰相，我说的话难道不算数吗？”
波斯老人仍然笑对沙威道：“我只是一个中间人，买也不是我，卖也不是我，我无权干涉你们的买卖。所以光凭你买方愿意，如果卖方不愿意，这场买卖也是白搭。”
沙威宰相伸手捏住波斯老人的白眉毛说：“你少跟我玩手段，我就是要4000金币将那个大美人买了。你拿500金币吧，糟老头。”
波斯老人挣脱沙威宰相的威胁，急步走到阿里和仙丽丝身边，他拉着阿里和仙丽丝的手说：“那个老贼阴险得很。他表面说给出4500金币，但依他的性格，你们一个金币也休想从他口袋里拿到。碰到这种奸诈狗贼暂时只有躲避。千万别感情用事，和沙威硬干。”
阿里知道波斯老人正在帮助他和仙丽丝，心里又是激动又是感动，不知道该用什么话语来感谢波斯老人。
阿里问：“老人家，我们现在该怎么办呢？”
波斯老人想了想，然后才说：“看来只有假装大吵大闹一番蒙混过关。”
阿里急问：“有什么好办法？”