传说在阿拉斯王朝统治时期，有位国王叫哈里发，他懂得治国之道，深知知识可以战胜一切，他大力发展本民族文化，他本人也在学习着先进的知识。在国王哈里发的影响下，全国掀起了学习知识的热潮，在这个国家里，人人尊重知识，尊重人才。
由于刻苦地钻研知识，没过多久，国王就成了一位博学多才的学者。他虽然每天都要处理许多国家大事，可是每个星期他总要抽出两天时间参加学术界的辩论会。当时参加学术辩论会的人大多是一些法学大师、神学博士和对某一专业颇有造诣或有独到见解的专业人才。他们约定好时间地点，欢迎学者们自由参加，自由辩论。
每逢国王哈里发参加辩论会时，会议的组织者都要严格地按照出席者学术地位的高低，来排列座位。但在讨论时就没有地位的限制了，大家都是平等的，可以想说什么就说什么。那些参加辨论的学者们都很重视自己的地位和学位。所以在一般情况下，发表意见时，是依序发言。如有什么新的想法和观点可以优先发言。发言过后由参加辩论会的学者们予以评论。
由于这种辩论会能够集思广益，加上国王亲自参加这项活动，所以这种辩论会很受学者们的重视。不少在学术上有独到见解的学者们被提拔重用，从而使他们的社会地位得到了提高。
有一天，哈里发像往常一样出席学术辩论会，并亲自主持会议。哈里发入座后，各学者都依次坐下，这时只见一个其貌不扬的男子走进了会场，他的出现，并没有引起人们的注意，他默默地坐到了会场的角落里。
这次学术辩论会的议题是个令人十分感兴趣的话题，学者们踊跃发言，随着辩论会不断进行，学者们也都发表了自己的看法。最后轮到那个其貌不扬的人发言了，只见他不慌不忙地站起来，快步走到台上，面对众多的学者佩侃而谈，他旁征博引，深入剖析，把问题分析得十分透彻，讲得也头头是道，并且从容不迫地回答着学者们提出的各种问题。
鉴于此，会议主持人一哈里发，一直注视着这个陌生人，他用心聆听着他的高见，听着听着不由得产生了一种惜才之情。陌生人在一阵雷鸣般的掌声中结束了他的答辩。这时哈里发让他坐到自己的旁边，这回这个陌生人引起了人们的重视。
紧接着第二个问题又摆了出来，学者们又展开了新一轮的激烈辩论，这次辩论尤为激烈。学者们从各个方面论述着自己的观点。又轮到陌生人发言了，他这次发言比上次更有气魄又博得了一阵阵掌声。他在哈里发眼中的形象也渐渐高大起来。
随后，第三轮辩论又开始了，学者们的辩论已经到达了高潮。他们都各自精辟地论述着自己的观点。那陌生人又一次站了起来，这回他显得沉稳、老练了许多。他的论点明确，主题突出，语言犀利，条理清晰，众学者在他面前甘拜下风。哈里发再次感到这个陌生人太不简单了，他是个难得的人才，哈里发紧紧地抓住他的手，连声夸奖着。
就这样，陌生人凭着自己的学识得到了哈里发的提拔和重用，一时间陌生人成了全国学术界的新闻人物。
在学术辩论会结束后，哈里发在王宫内为这个陌生人举办了一个盛大的庆祝晚宴，庆祝他的辩论获得了成功，得到了众多学者的认可，也得到了国王的赞扬，同时，国王也庆祝自己发现了一个难得的人才。宴会结束后，客人们陆续散去，那个陌生人被哈里发留下来，进行了一次长谈。
不久，哈里发再次为他安排了盛大的宴会，全国学术界的知名人物都应邀参加了这次宴会。在宴会上，陌生人成了大家关注的焦点，人们纷纷举杯向他庆贺，并请他共饮。一番推辞过后，大家脸上有些不高兴了，陌生人看出了这点，他也觉得不应该驳了大家的面子，于是他站起身来对国王哈里发说：“尊敬的国王陛下，请允许我说几句话。”
“好吧，你有什么话就尽管说吧。”哈里发痛快地答应了他的要求。
陌生人清了清嗓子开口了，他说道：“陛下身为一国之君，深明远见，令我非常敬佩，同时陛下做为一个学者，也令我相形见绌。至于我本人的情况，陛下巳经知道了很多。今天参加这次宴会的人可以说都是我的老师，比起他们来，我就像一只井底之蛙。我的知识也少得可怜。
那天在学术辩论会上，我只是偶然耍了点小聪明，却得到了陛下的认可与赞赏，而且受到了陛下的提拔和重用，对于这一点我非常感激。陛下对我太好了，为我举行了两次盛大的宴会，而且与王公大臣、学者、专家平起平坐，说句实在话，我感到有点受宠若惊。以前我只在梦里梦到这些，没想到今天却变成现实。
这种变化似乎是在一夜之间发生的，以至于我有些怀疑这是不是真的。当我明白这一切都是真的时，我便觉得一阵脸红，在这么多学者面前，得到您的赞赏，我是受之有愧呀！
陛下，请允许我直言，我从不喝酒，这个习惯一直没有改变。如果大家一再劝我饮酒，并说我如果不饮酒，便是瞧不起他们的话，那我只能恭敬不如从命了，但是饮酒之后，只能伤害我的智慧，是一点好处也没有的。
换一种说法来说，假如陛下在饮酒问题上不支持我的话，那就是不爱惜人才了。这也违反了陛下爱才惜才的初衷。在我看来，我要是饮了酒，就会失去常态，由一个举止文雅、谈吐不俗的学者变为一个满嘴脏话、粗俗不堪的醉汉。我想陛下不希望我变成醉汉吧。”
陌生人的这番话，让所有劝他饮酒的人感到汗颜，他们再一次觉得此人确实有不凡之处，他能用如此委婉的话表示了一个深奥的道理，同时也拒绝了饮酒。他们站起身来，向这个陌生人表示了歉意。哈里发对这个人的认识又加深了一层，他请陌生人坐下，然后吩咐仆人拿来一套华丽的衣服和十万块金币，并用国王的马匹送他回家。
从此以后，陌生人变成了国家的重臣，国王什么事情都和他商量。同时他也成了闻名全国的学者，凡有大型的学术辩论会都会邀请他参加，他的才华逐渐显露出来，他在学术辩论会上侃侃而谈，凭借自己的学识征服了众多的学者。哈里发对他也越发重用。每次学术辩论会，都让他作重点阐述和总结性发言，并且让他紧挨着自己坐。这样一来，全国的学者专家都公认他是学术界的权威，是品学兼优、受人尊敬的楷模。