很久以前，在巴格达城中有一个很出名的大富商名叫格尔诺肃，他是专门做珠宝生意的，同时他也是国王在生意场上的代理人。市场中不论大小生意，都必须经过他才能成交。
一天，格尔诺肃正在铺中忙碌着，一个年纪较大的经纪人带着一位貌若天仙的女子突然闯进了来。这位女子不但长相很美，而且知书达礼，能歌善舞，琴棋书画，样样精通。格尔诺肃见这位女子才貌出众，便以五千金币的高价把她买了下来，又花一千金币为美女买了几套华丽的服装，将她打扮得花枝招展，然后将她送进宫去。国王和美女谈天说地，从谈话中得知，美女名叫古鲁彼，国王还专门提一些深奥的问题来考美女，美女句句对答如流。国王非常欣赏她的才貌，决定纳她为妃。
第二天上午，国王派人到市场中去请格尔诺肃，让他进宫来接受奖赏。国王非常喜欢古鲁彼，为了感谢格尔诺肃，国王拿出一万金币赏给他。
从此，国王把全部精力都放在古鲁彼的身上，冷落了过去最宠爱的祖白玉黛王后和其他嫔妃。他整天守在古鲁彼的身边，除了每周礼拜五去清真寺作礼拜外，其余的时间都和古鲁彼呆在一起，朝中不论大事、小事一概不过问。
朝臣们见到这种情景，个个忧虑万分，生怕自己的国家被毁在一个女人的手里。于是，他们纷纷去找宰相贾法尔，让他去说服国王。贾法尔身负重任，耐心地等到礼拜五，趁国王参加聚礼之机，诚恳地劝谏他，让他不要贪图一时的享乐而误了国家大事，劝他重新振作起来，把精力放在治理国家的大事上来。
“贾法尔，你所说的我都明白，可我深深地爱着古鲁彼，无法抑制自己的感情，你说这该怎么办呢？”国王十分为难地说。
“陛下，古鲁彼现在已是你的妃子，她已经是你的人了，始终属于你，你又何必要终日守在她的身边呢？自古以来，公子王孙们都喜欢打猎，国王不如也去打猎吧，这样既可以观赏一下自然风景，又可以散散心，把那个古鲁彼慢慢地忘掉。”
“好吧，我们马上就去打猎。”
聚礼一结束，国王便回到王宫，准备好骡子和路上必备的东西，一支浩浩荡荡的打猎队伍出发了，到了中午，他们正好来到山上。此时，烈日像火一样，把人们都快要烤熟了。
国王想喝水，便对贾法尔说：“贾法尔，我快要渴死了，我们到哪里找些水喝呢？”
正说着，他看见山顶上有个人影在晃动，高兴地叫道：“你看，山顶上有个人影，你看见了吗？”
“看见了，那可能是看护园林的人，我们去向他要点水喝吧！”
“还是我亲自去吧，我的骡子跑得快，马上就能返回来。你带领人马在这里等候我。”
国王骑着骡子飞速向山顶奔去，只看见渔夫哈里法一个人呆呆地坐在那里，好像要自杀似的。国王仔细地打量着哈里法，见他全身上下一件衣服也没穿，只围了一张破鱼网，两只眼睛直视着前方，令人恐怖。国王口渴难忍，便走上前去彬彬有礼地问道：“老人家，这附近有水吗？”
渔夫本来就一肚子火气，这下正好找到了发泄的机会，冲着国王吼道：“难道你没长眼睛吗？你看看山背后是什么东西！”国王没有生气，向渔夫道过谢后，就绕到山后，摆在他面前的正是底格里斯河。国王走到河边喝了许多水，又把骡子喂饱，才返回山上。
这时，他看到渔夫哈里法仍然坐在那里，便问：“老人家，你为什么不回家呀？你是干什么的？”
渔夫没好气地说：“你这人真是麻烦，你没看见我身上围着什么东西吗？”
“噢，我明白了，你是打鱼的，对吗？”
“你还比较聪明。”
“那你的长袍、腰带和衣服都哪里去了呢？”
国王这么一说，倒提醒了渔夫，他想：“我的衣服一定是被这个家伙偷走了。”
于是他猛地站起身来，抓住骡子的缰绳，指着国王骂道：“你这个该死的东西，快还我的衣服，河边没有别人，一定是你把我的衣服偷走了，又返回来捉弄我的。你这个卑鄙无耻的家伙，快把我的衣服交出来！”
“老人家，您息怒，我从没到过这里，更没见过您的衣服，请您告诉我，到底发生了什么事情？”
“你别再装聋作哑了，快把衣服还给我，否则，我就对你不客气！”
国王想为自己辩解，但一看到渔夫手中的拐杖，不觉有些害怕，于是脱下身上象征着权力的绣花袍递给渔夫，说道：“老人家，你拿去吧，这件绣花袍足以抵得上你那件长袍了。”
渔夫接过绣花袍，仔细端详了一番后，难过地说：“我那件长袍是件无价之宝，任何衣服都比不上它。”
“老人家，你先穿上这件衣服吧。等我帮你找回你的衣服后，咱们再来交换，好吗？”
渔夫看着自己赤裸裸的身子，只好点头同意了，他将国王的绣花袍披在身上。绣花袍很长，渔夫随手抽出系在篮子上的短刀，一下将长袍割去了一截，瞬间绣花袍就变成了绣花斗篷。渔夫穿着绣花斗篷，得意地望着国王，问道：“年轻人，你是以吹鼓手为生的吧？那你每月能挣多钱呢？”
国王装出很可怜的样子，答道：“老人家，不瞒您说，我每月只能从师傅那里领到十个金币的工钱。”
“哦！看来你比我更可怜，说实话，你一个月的收入有时还抵不上我一天的收入呢。吹鼓手，你干脆做我的仆人吧，跟我到河里打鱼，我保证让你每天至少能赚到五个金币。要是你师傅来让你回去，我就用拐杖把他赶走。”
“那真是太好了，我愿意拜你为师。”国王装出十分高兴的样子说。
“那你快下来，把骡子拴好，过一会儿好用你的骡子驮鱼。我们现在就到河边去，我教你如何打鱼。”
国王立即从骡背上跳下来，把骡子拴好，然后跟着渔夫来到河边。渔夫一边撒网一边对国王说：“吹鼓手，你仔细看着，就这样先把鱼网搭在手臂上，然后使劲向河里一撒，就可以了。”
渔夫像个学问高深的老师一样，指指划划地向国王讲述着。
国王按照渔夫的指点，使尽全身力气，十分笨拙地把网撒在河中心，耐心等了一会儿后，便开始收网，可他怎么也拉不动，好像网里的东西很沉，渔夫急忙来帮忙，可还是拉不动，这下渔夫急了，翻脸不认人，破口大骂道：“你这个没用的东西，连我的鱼网也丢进河里了，如果今天拉不上鱼网，我就让你拿骡子赔。”
国王装出十分可怜的样子，恳求道：“我们还是来收网吧。”
于是他们又使劲地往上拉网，好不容易才把网给拉了上来。结果一看，全都是些非常珍贵的鱼儿，这些鱼都是渔夫从没见过的，他高兴得都快要跳起来了，大声叫道：“吹鼓手，你还真行，一下打到了这么多鱼。我看你很适合做这项工作，只要好好地跟我学，一定能成为大富翁。现在，我守在这里看鱼，你赶快骑着骡子到市场上买一个大篮子回来盛鱼，然后把这些鱼驮到市场上去卖。到时候由你掌秤收钱，这些鱼可以卖二十个金币。你快去吧，我等着你。”
“我这就去。”
国王说着，就转身向拴骡子的地方走去，他骑上骡子直奔贾法尔他们所在的地方。一路上，国王回想着和渔夫在一起打鱼的那段经历，禁不住大笑起来。他这么想着，不知不觉就来到了贾法尔面前。贾法尔见国王安全归来，一颗悬着的心才终于掉进了肚子里，他风趣地说：“陛下，你怎么去了这么久？是不是在山顶上发现了一座花园，独自欣赏美景去了呢？”
国王望着贾法尔，一言未发，只是不住地笑。侍从们看到国王如此高兴，都感到莫名其妙，好奇地问：“国王，你本来是去喝水，回来后却像换了个人似的，途中一定遇上什么高兴的事了吧？快说出来听听，好让我们也高兴高兴。”
“你们说对了，我刚才确实遇到一件很有趣的事。”
于是，国王把与渔夫哈里法交往的一段经历，详详细细地对侍从们讲了一遍。
贾法尔听罢，说道：“我早就喜欢上你那个绣花袍了，现在我就去找那个渔夫，出高价把那件绣花袍买来。您看如何？”
“哎，你快别去了，那件绣花袍已被渔夫弄得不成样了。对了，渔夫还在山顶上等着我买篮子回去呢。”
“陛下，你已经累了，休息一会儿吧，我马上派人到你师傅那里买鱼去。”
“你告诉他们，如果谁去渔夫那里买鱼，国王将赏他一个金币。”
贾法尔立即将国王的命令传达给大家，侍从们领命纷纷涌向底格里斯河边，把哈里法的鱼一抢而光。渔夫见大事不好，抓起两条鱼就往河里跑，嘴里还祈祷道：“主啊！快让我那个新收的小徒弟回来吧，不然的话，让我怎么向他交待呢？”
正在这时，来了一个官员，本来那官员的骡子跑得最快，可他的骡子在中途撒尿拖延了时间，因此晚来了一步。官员一看自己一条鱼也没抢到，心里想：“这怎么能领到赏钱呢？”他发现渔夫提着两条鱼站在河里，便计上心来。
他温和地对渔夫说：“老人家，你快上来吧，我是不会伤害你的。”
“你不要骗我了，你们都是强盗。”
“我要买你的鱼，我不会少给你一分钱的。”
“这两条鱼是我留给我那个小徒弟的，不能再卖了。”
官员有些生气，随手操起一根木棒往水里走，渔夫怕他用木棒打人，连忙说道：“我今天真是倒霉，你不要下来了，我这就上去。”
于是，他心惊胆战地提着鱼走上岸来，然后把鱼扔给官员。那官员拿着鱼，心里十分高兴，并把手伸进口袋里摸来摸去，可是连半分钱也没摸到，感到十分没面子。
“老渔夫，真是不好意思，今天我身上没带钱，明天你到王宫里来吧，让门官带着你去找宦官沙德礼，我一定会加倍付给你鱼钱的。”官员和蔼地说道。
“看来今天是个好日子，我又要发财了。”渔夫想着，便背起网，向家里走去。
当他走到巴格达城时，街上的行人看见他穿着国王哈里发的官服，下面却少了一截，都觉得十分奇怪。当他路过一家裁缝铺时，这家裁缝铺的主人经常为哈里发缝制宫服，一眼便认出了那件绣花袍，问道：“哈里法，你这件绣花斗篷是从那里来的？”
“裁缝呀，你有所不知，这本来是件绣花长袍，是一个跟我学打鱼的徒弟赔给我的，他偷了我的衣服，只好用这个长袍来赔偿，我嫌长袍太长，就用刀把下边割去三分之一，所以成了现在的这个模样。”
听渔夫这么一说，裁缝已猜测个差不多了，知道是哈里发拿他开心，并给这个可怜的穷光蛋开辟一条新的生活之路，因此就再没多问，随他向前走去。
再说后宫里的女人们。往日最受国王宠爱的王后祖白玉黛，看到国王整天呆在古鲁彼的房里，心里十分妒嫉，早就想寻找机会除掉她。这天，她得知国王和宰相出外打猎，便计划着实施她的阴谋诡计。她先让仆人们把宫室内外洗刷一新，然后又备好一桌丰盛的宴席，准备邀请古鲁彼到她这里来做客，阴险的王后亲手在甜食里放了烈性麻醉剂。一切都安排妥当之后，才命人去请古鲁彼。
仆人明白王后的心思，她来到古鲁彼的房间里，对她说：“王后祖白玉黛今天生病身体不舒服，她听说你唱的歌很好听，便让我来请你去唱几曲，以减轻病痛的折磨。”
“承蒙王后看得起，我这就去为她唱歌。”
善良的古鲁彼根本不知道王后的阴险计谋，她带着乐器随仆人来到王后所在的宫殿里。她一见到王后，就毕恭毕敬地向她行礼，替她祈祷、祝福。
之后，古鲁彼就站在奴婢们的行列中，听从王后的吩咐。王后十分放肆，简直是目空一切，她大胆地直视着古鲁彼，见她确实俊俏美丽，是一个出类拨萃的女子，心中的妒火燃烧得更旺了，可表面仍装出十分亲切的样子，说道：“小妹妹，欢迎你，你真是太漂亮了，你的美丽连我都自叹不如，国王能够拥有你真是他的福气呀！听说你的歌声很美，唱几曲让我听听吧！”
“遵命，王后。”
说着，古鲁彼就坐下来，拿起小鼓，边敲边唱。歌声抑扬顿挫，令人心旷神怡，就连树上的鸟儿都停下来静静地听她唱歌。古鲁彼唱过几曲，又放下小鼓，再拿起横笛，吹奏了几曲。在场的人都被这美妙的音乐陶醉了。接着，古鲁彼又翩翩起舞，她的舞姿十分优美，好像是仙女下凡一般。王后感到十分惭愧，心里想：“她确实比我强，我不应该嫉妒她。”
古鲁彼跳完舞后，又跪在王后面前，恭恭敬敬地向她行礼之后又回到奴婢的队列中。婢仆们端出早已准备好的丰盛菜肴，王后和古鲁彼就坐在桌旁吃喝起来，吃喝完毕，仆人又端来带有烈性麻醉剂的甜食，古鲁彼吃后，立即昏倒过去。王后见状，狂笑不止，说道：“我看你再怎么勾引国王。”随即她又让女仆把古鲁彼拖到暗室，等一会儿处理。
稍微稳定了一下情绪后，她又命人拿来一个木箱子，把古鲁彼装进去，然后又连人带箱都埋入一座假坟里。接着狠毒的王后又命自己的贴身仆人把所有知道古鲁彼事情的人立即处死，还在宫里到处传播古鲁彼死亡的消息。
等哈里发打猎回来，祖白玉黛王后已经把丧事办理完毕，古鲁彼早已被埋入地下了。
国王一进宫，便向人打听古鲁彼的情况，这时，王后派人向国王报告说：“陛下，你外出打猎时，宫中发生了一件很倒霉的事情。”说着，那个仆人就哭了起来。
“狗奴才，快说是什么事？”国王大声怒斥道。
“您的爱妃古鲁彼不幸离开人世了。”国王一听，像当头挨了一棒，立即昏倒过去。
宰相和其他的大臣急忙将他扶到龙床上，慢慢地把他救醒，国王苏醒之后，哭着喊道：“不，她没有死，她还在等着我呢。”