宰相强作镇定,十分恭敬地说道:“我是国王的使臣,前来请朱德尔先生进宫赴宴,烦你进去通报一声。”
仆人格苏福是个吃软不吃硬的人。起先,埃斯曼态度傲慢,前呼后拥,他一见心里就感到十分的厌恶,所以对埃斯曼才没有好脸面看,以至于大打出手。此时,仆人见宰相彬彬有礼,与埃斯曼截然不同,于是对他颇有好感。因此,一听他的请求,就马上答应了下来,让宰相在门外稍候,自己先进去通报一声。
格苏福来到宫里,对朱德尔说:“老爷,国王派使臣来请您进宫去赴宴。”
“一共来了多少人?”
“开始来了一个十分傲慢的家伙,带了五十名士兵,对我非常无礼,被我三五下就给打跑了;接着,国王又派了一百名士兵来,仍不是我的对手;后来,又派来两百个人,全副武装,也同样被我打回去了;这下子,他们不派军队了,却只叫个身穿素服、手持念珠的人来了。现在,我来请示您,等候您的吩咐。”
朱德尔一听,觉得国王的行为有些奇怪,所以决定见见使臣。
他让格苏福将宰相请进屋内。宰相一进门,就被屋内的景象给震惊了。只见屋内装饰得典雅高贵,比国王的宫殿还要气派。朱德尔端坐在首席,身下坐着世上最名贵的毯子,气度非凡,比起帝王将相有过之而无不及。
此情此景,使宰相感到恍惚不安。他想:“朱德尔只不过是一个平民,为何能建造如此辉煌的宫殿呢?他还有神人来帮助。看来,主是向着他的。”
这样一想,不禁觉得有些不寒而粟。
朱德尔见国王的使臣进来了,便问道:“阁下是来传信的吗?”
“朱德尔先生,我受勒图国王的派遣,来请您进宫赴宴。”
“我与国王平日没有任何来往,他为何要请我呢?”
“国王说,你们是非常亲密的朋友。”
朱德尔微微一笑,说道:“既然这样,你回去传达我的请求,请他到我的宫殿里来赴宴吧。”
宰相一听,心里想道:“好狡猾的人啊!”但他不好当面表示反对,只好答应了下来。然后,他准备告辞而去。朱德尔一擦戒指,召出仆人格苏福,吩咐他拿一件最名贵的衣服来,赏给使臣。宰相虽然在一人之下,万人之上,但他还从来没有穿过如此名贵的衣服,不禁觉得有些爱不释手。
宰相辞别了朱德尔,出了他的宫殿,回到了国王的宫殿里。他将自己的所见所闻,从头至尾,详详细细地告诉了国王。话语之中,不乏对朱德尔的富有和气派表示羡慕。
国王听说朱德尔邀请他去赴宴,心中十分高兴,他想亲自去见识见识朱德尔,看看他到底有多大的本事,敢于同强大的国家作对。于是,他带上自己的全部卫队,骑上高头大马,全副武装,气势汹汹地向朱德尔的家门进发了。
国王刚一出发,朱德尔这里早就有仆人报告了。他连忙一擦戒指,召来格苏福,对他说道:“国王此次前来,无非是想同我暗中较量,看看到底是谁更厉害。我必须让他心中明白,我不是好惹的。这样,他就会自动收手,同我讲和。你马上给我召集一支两百人的队伍,个个都要显得强壮、凶悍,将他们布置在院落内。国王见到之后,一定会被吓得魂飞魄散。”
格苏福遵照朱德尔的吩咐,很快召来了两百名助手,个个都身材槐梧,勇猛强悍,气势慑人。因此,当国王带着大批人马来到朱德尔的宫殿时,不禁一惊。心想:看来自己低估了朱德尔的实力,他的确是十分强大的。等到见过朱德尔后,他更是惊惶不安。
只见朱德尔坐在宝座上,俨然一副帝王将相的派头。国王本来想,自己亲自驾临,对方一定会恭恭敬敬地迎接他,热情地招待他。可朱德尔不仅不理他,连座位也没给他准备一个。这位平日骄横至极、呼风唤雨的君主,第一次尝到了被人轻视的滋味。他一直站在那里,坐也没得坐,不知如何是好,然而此时的国王即使心中有天大的怨气,也不敢当场发作。这样自我折磨了很久,当他快要心理崩溃的时候,朱德尔终于开口说话了。
“陛下,作为一国之主,应该以仁德为上,爱民如子,不随便虐待百姓,不随便掠夺别人的财物,不使自己的臣民感到痛苦。这些你都做到了吗?”
国王一听,知道朱德尔说的是自己抓走他的两个哥哥、抢走他的两个鞍袋的事,犹豫了半天,不知该说什么好。
最后,他只得说道:“朱德尔先生,由于我的错误,致使您的两位兄长蒙受灾难,也使您的心灵受到了创伤,我深表歉意,希望您能用海一样宽阔的心胸,容纳我的过失。”
就这样,朱德尔坐着问话,国王站着回答,就像法官审问犯人一样。国王一番花言巧语,一个劲儿地承认错误。朱德尔本来就为人宽厚仁慈,不计较过去的小小恩怨,他见国王承认了错误,也就不再为难他了,他脸色一转,缓和了下来,吩咐仆人看坐上茶,并叫两个哥哥出来摆上宴席,款待国王。席间,双方敞开胸怀,尽情地吃喝。饭后,朱德尔赏给国王的卫队每人一套衣服,并将国王送到宫外,两人依依不舍地分手了。
从此,朱德尔与国王这一对怨家,竟成了感情深厚的好朋友。两人经常你来我往,尽情娱乐。
国王与朱德尔交往了一阵子之后,心里的鬼点子又上来了。他素来心胸狭窄,竟担心朱德尔会谋夺自己的王位。因此,他一天到晚忧虑重重,坐卧不宁,同朱德尔的关系也明显地比以前疏远多了。
宰相看在眼里,感到十分奇怪。
一天,朝拜完毕,宰相独自留下来问道:“陛下,您一向与朱德尔交往甚密,甚至有时连朝拜也在他的宫殿中举行,为什么最近一段日子你们交往得越来越少了呢?难道您心里有什么顾虑吗?”
宰相的话,正问到国王的心坎上。他长叹一声,说道:“你不知道,这些天我一直顾虑重重,总是担心朱德尔会谋夺我的王位。”
宰相听罢,微微一笑,说道:“陛下,这件事您就不必担心了。您想想,依朱德尔目前的情况,他那用不完的金银财宝,雄伟壮观、豪华非凡的宫殿,以及那种奢华无极的生活,哪一点儿比不上国王呢?他难道会放弃这种幸福、舒适的生活,而去谋夺您的王位吗?”
“当然,我也这样想过。但我总是提心吊胆的。”
“陛下,为了维护你们之间的关系,进一步笼络朱德尔,您不如将阿西叶公主嫁给他为妻。这样,您就再也不用担心了。”
“这倒是个好主意。那么,这件事就由你去办吧。”
宰相走到了国王的身边,附在他的耳边,将自己的计谋告诉了他,直听得他连连点头,笑容满面。
这一天,国王吩咐侍仆前去请朱德尔进宫赴宴,侍仆领命而去。然后,国王来到后宫,对王后说:“你把阿西叶公主打扮得漂漂亮亮的,等到晚上宴会开始之后,就将她带到客厅,让她从前门进去,再从后门出去。”
王后忙问原因,国王笑而不答,只是让她按吩咐行事就行了。
天快黑的时候,朱德尔应邀前来赴宴。同时来赴宴的,还有文武百官、商界领袖等等。一时间,王宫内宾朋云集,笑语连珠。国王与朱德尔坐在一起,边吃边谈,气氛十分热烈。
正当朱德尔尽情吃喝的时候,突然看见前门走进来一位十分美丽的少女,从他身边姗姗而过,然后,又从后门出去了。朱德尔被姑娘的美貌深深地打动了,他两眼发直,喘息不定。
坐在一旁的宰相见到他这幅模样,心里一喜,故意问道:“朱德尔先生,您觉得身体有些不舒服吗?”
这一问话,将朱德尔从愣怔中唤醒过来。他觉得很不好意思,脸一下子从耳根红到了脖子上,又心不在焉地吃喝。过了一会儿,他才装着若无其事的样子问宰相:“刚才从客厅走过的那位少女是谁呀?”
“您以前没有见过她吗?她就是当今我们国家中最美丽的阿西叶公主呀。您是不是对她很有好感呀?我跟国王说说,介绍你们认识认识吧。”
“您干脆好人做到底,劝一劝国王,将她嫁给我吧。要什么聘礼,我都答应他。”
宰相见朱德尔上钩了,心中暗喜,连忙告诉了国王。两人彼此心照不宣,他们的计谋初战告捷。宰相向朱德尔传达了国王的意思,告诉他,国王答应将公主嫁给他为妻。朱德尔听后,欣喜若狂。这一晚,他激动得都没有睡觉。
第二天一早,国王利用早朝的机会,派人请来了法官,要文武百官们作证人,替阿西叶公主和朱德尔订婚。朱德尔送给国王一鞍袋金银珠宝玉石等贵重物品,作为聘礼。接着,国王又昭告天下,宴请宾客,为他们举行了婚礼。
阿西叶公主不仅人长得美丽出众,心地也特别善良温厚,性格娴静温柔。婚后,两人如鱼得水,彼此相敬如宾,生活过得幸福美满,甜甜蜜蜜。国王这才安下心来,一心一意地当自己的君王,不再担心朱德尔会谋夺自己的王位了。
朱德尔做了附马,成为王室成员后,一心维护着国王的利益。从此,他与国王交往甚密,天天在一起吃喝玩乐,日子过得逍遥自在。后来,国王驾崩,文武百官一致推举朱德尔继承王位。朱德尔坚持不受,但因盛情难却,只好勉强接受,当上了国王。
朱德尔当上国王后,勤勤恳恳,把全部精力都用在了治理国家上,他广施仁政,仁厚爱民,深得民众拥护。他封赛律姆做左丞相,封萨利姆为右丞相。他还吩咐手下,派人在先帝陵园建造了一幢罗马式的清真寺,又大兴土木,修建宫室,广设寺院,以自己的姓名给街道命名。一时间,朱德尔国王的名声传遍了整个国家。
这种宁静祥和的日子过了整整一年。萨利姆和赛律姆两兄弟的老毛病又犯了,他们又开始想着如何算计自己的亲弟弟——国王朱德尔了。
一天,萨利姆约赛律姆到自己的家里去叙谈,两人谈到了朱德尔目前的情况,都感到愤愤不平,非常嫉妒,而且对自己的现状很不满足。
萨利姆对赛律姆说:“我们都是一母所生,凭什么他做君主,我们做宰相,他做主人,我们做仆人呢?”
赛律姆也有同感,他附和着说:“这种日子过得实在让人憋气。他一天到晚颐指气使,坐在宝座上发号施令,而我们却为了服从他的命令而到处奔波。”
“我们要想翻身解放,必须将他杀死,夺取他的王位,还有那个神奇的戒指和鞍袋。到那时,我们就可以并肩而坐,统治天下,呼风唤雨了。”
“可是,人家现在是一国之主,我们以什么办法去杀死他呢?他一天到晚都有许多护卫保护,更何况还有那个可怕的戒指,要对付他,可不是件容易的事。”
“这个我有办法。不过,我们得先商量好:我们杀了他以后,由我当国王,得戒指;而你当宰相,得鞍袋。如果你同意,我就将办法说出来,我们一起开始行动。”
赛律姆点头表示同意。于是,萨利姆将他的办法说了出来,赛律姆一听,连称妙计。
这一天,萨利姆和赛律姆两人朝拜已毕,约好一同去宫中见朱德尔,他们拿话引朱德尔上钩,萨利姆对朱德尔说:“弟弟,自从你当上国王后,一直没有时间到我们家里去。今天晚上,我吩咐侍仆大肆准备了一番,想请你去吃喝玩乐,也顺便让左邻右舍看看你的威风。”赛律姆也在旁边一个劲儿地附和。
朱德尔平时温和善良,对父母、兄弟十分疼爱。从前,他虽然多次受过两个哥哥的欺骗,但事情过去之后,马上就给忘了,从不记恨在心。因此,此时一听到萨利姆和赛律姆的邀请,心中毫无戒备的他,马上就答应了下来。
于是,他二话不说,随着两个哥哥来到了萨利姆的家里,准备大肆吃喝玩乐一番。等朱德尔坐定之后,萨利姆亲自下厨,为他准备饮食。他趁人不注意的时候,在饮食里面放了毒药。然后,他将放了毒药的饮食端了出来,放在朱德尔的面前,十分殷勤地请他享用。善良的朱德尔对两个哥哥的阴谋诡计一无所知,竟大吃大喝起来。忽然,他觉得腹中一阵剧烈的疼痛,想喊叫但又喊不出声来。此时,他才知道自己又遭到了两个哥哥的暗算。
但后悔已经来不及了,他慢慢地向地上倒了下去,眼中的神光慢慢开始发散。萨利姆此时露出了他的本来面目,猛扑上去,就要夺朱德尔手上的那个戒指,朱德尔拼尽最后一点力气反抗,萨利姆竟凶狠地抽出宝剑,向朱德尔的手猛砍下去,将朱德尔的手指齐根砍断。朱德尔抽搐了一阵后,含恨死去了。
杀死了朱德尔,得到了戒指,萨利姆又开始穷凶极恶地对付赛律姆。他一擦戒指,便召来了仆人格苏福,吩咐他杀死赛律姆。赛律姆万万没有想到,萨利姆会将屠刀对准了自己。他拼命地挣扎,但一切都无济于事,他怎么能对付得了非人类的格苏福呢?仆人杀死赛律姆后,萨利姆又命令将他俩的尸体扔到军营中去示众。那些将士一见国王和左丞相的尸体,都大吃一惊。当他们从仆人口中得知这件事是萨利姆干的时,个个愤怒不巳,纷纷冲出军营,要去找萨利姆算帐。
正在此时,萨利姆正赶到了军营,他安慰将士们说道:“朱德尔和赛律姆都巳经被我杀了,现在由我来做国王。你们一定要服我的命令,听从我的指挥,我不会亏待你们的;如果不服从我,我就命令这个戒指的仆人杀死你们全家。”将士们一听,无可奈何,被迫服从了萨利姆,让他做了国王!
萨利姆用欺骗的手段,杀死了国王朱德尔和左丞相赛律姆之后,连劝带压迫,使将士们也服从了他,并拥护他当上了国王。接着,他在军队和将士们的簇拥下,来到朱德尔的宫中,坐在国王的宝座上,召集文武百官,向他们说明了情况,并逼迫他们听从自己的命令。
狠毒的萨利姆将自己的王位稳固下来之后,又看上了朱德尔的妻子——阿西叶公主,要马上娶她做自己的妻子。
文武百官立即劝阻,说道:“陛下,如果您要娶她的话,也得等她过了服丧期之后再说呀。”但粗暴蛮横的萨利姆根本不听这些,逼着阿西叶公主当天晚上就与他成亲。文武百官,只好暗暗地诅咒他。
阿西叶公主得知丈夫被害之后,既悲痛欲绝又十分痛恨萨利姆。此时,又有侍仆前来递交婚书,逼迫她当晚就与萨利姆成婚。她更加气愤,暗暗下定决心,一定要杀死萨利姆,为丈夫报仇。于是,她假装答应下来,热情地将萨利姆迎进屋来。萨利姆以为阿西叶公主害怕自己,所以才对他服服贴贴。因此,他毫无防备,准备与阿西叶公主洞房花烛。谁知阿西叶公主早已在萨利姆喝水的杯子里放了毒药,萨利姆刚进屋里,没喝几口水就倒地身亡了。
毒死萨利姆,为丈夫报了仇,阿西叶公主又将那个魔法无边的戒指从萨利姆的手指上脱下来,并将它砸碎,不让它留在世上再去危害别人,断绝了人们产生欲念的根源。接着,她又将鞍袋撕破,然后来到了法官那里,向他们讲明了情况,并请求他们另选一个贤明的国王。