从前,海边住着一位年过花甲的老渔夫,一家五口全靠他捕鱼为生,生活十分困难,有时一连几天都没有一点食物。一天中午,老渔夫穿着破烂的衣服像往常一样到海边捕鱼。多年的捕鱼生活使老渔夫养成了一个习惯:他每天只撒四次网。
这时,老渔夫卷起衣袖,向海里撒下第一网。没过多长时间,他觉得渔网很沉很沉,用尽了全身力气也拉不上来。凭着多年的捕鱼经验,他判断一定是条大鱼,于是他在岸上钉好一根木桩,把网绳牢牢地拴在木桩上,自己脱下衣服,跳入海中。他把网使劲地往岸上拖,终于拖上来了。然而当他上岸穿好衣服,正要去拿大鱼时,眼前的一切令他大失所望,因为他看到的并不是一条大鱼,而是一头死驴,驴尸把他的网也撕破了。
老渔夫心痛极了,他摇头叹息道:“唉!捕了这么多年鱼,还从没捞上过这种怪东西,真是没有办法呀!主啊!求你帮帮忙,让我捕到一条大鱼吧,也好换些食物来,家里老婆孩子还饿肚子呢。”
当他想到自己辛辛苦苦一辈子,到头来落得一身清贫时,又自言自语道:“受苦受难的人们呀,请你们再不要那么辛苦了,光靠辛勤的劳动是不能使人丰衣足食的。难道你们还没看到?不分昼夜地在海边打鱼的渔夫,勤勤恳恳地工作了一整天,可最终连个鱼尾巴都没吃上,吃鱼的却是夜晚躺在被窝里不受寒风袭击的人们,他们把鱼买走尽情地享用。主啊!你为什么这么不公平,辛勤劳动的人却没有劳动成果,而那些成天游手好闲的人却坐在那里享受。”
老渔夫说到这里巳是泪流满面,然而此时他似乎听到了小女儿饿得哇哇大哭的声音。他无可奈何,只好再一次祈求主的帮助:“主啊!求你保佑我,让我再撒一次网,能得到应有的回报吧。”说罢,老渔夫又向海里撒下了第二网。
他一手抓着网绳,嘴里说道:“穷困潦倒使人感到痛苦,但必须学会忍受。不要向别人诉说自己的不幸,这才能够体现你宽广的胸怀。我要奉劝那些贫穷的人们,千万不要向残忍者控诉仁德之主。”
渔夫的视线一直盯在网上,不一会儿,他开始收网,这次鱼网比上次更重。老渔夫又一次充满了希望,他想这次肯定捕到大鱼了。于是像上次一样,他脱掉衣服,潜入海中,用尽全身气力,把网拖上岸来,然而这次捕上的是一个瓦缸,里面装了满满一缸泥沙。
老渔夫呆呆地站在那里,欲哭无泪,他已彻底绝望了,伤心地说:“命运啊!请你不要再对我如此残酷了,我这个贫穷的老头巳经够可怜的了,请你不要再捉弄我了;如果你再发发慈悲想放弃,就请你对我稍稍宽容些。我一辈子在海边奔波谋生,到头来却落得吃不饱、穿不暖的下场。而那些游手好闲的人们却财运亨通,过着花天酒地的日子,那些有才学的人,却隐居在荒野的山沟里,成天默默无闻地干着自己的事业,然而最终得到的是什么呢?是清贫,他们整天在饥寒交迫中度日子,我不能理解命运为什么对贫穷的人如此残酷。”
为了养家糊口,渔夫毫无办法,只能再把网理好,又一次祈求主的帮助,然后勇敢地走进波涛汹涌的大海,海水浸透了他的破衣衫,他全然不顾,痛苦地向水中撒下第三网,一只手紧紧地抓住网绳。这次老渔夫没有急着收网,他等了好长时间后,才慢慢地开始收网。然而这次打上来的全是些残骨片、破玻璃和贝壳之类的东西。
这次对老渔夫的打击很大,他简直悲痛欲绝,不禁失声痛哭道:“主啊!这就是你赐给我的衣食,让我靠它来维持生活吗?当然,衣食是主规定好的,没有任何东西能够取代它,可主对衣食的分配又是那么不公平?那些干尽坏事的人们命运总是那么好,整天吃好的,穿好的,而那些苦读诗书的学者却连肚子都填不饱。死神呀!快降临到我身上吧!对这不公平的安排我实在受不了!其实,细想起来也并不奇怪,就像有的鸟儿在空中展翅飞翔,飞来飞去也找不到一点食物,而有的鸟儿却连脚都没有移动就有吃有喝,并且还吃好的、喝好的,这难道不能说明点什么吗?”
老渔夫哭着哭着,又想起了家中的老婆孩子还饿着肚子,没有办法,还是继续撒网吧。于是他擦干眼泪,双手合十对着天空祈祷:“慈善的主啊,求你在我最后一次撒网时,发发善心吧。我一家老小还等着我打鱼换食物呢,今天我已撒过三次网,却连个鱼尾巴也没捕到。慈善的主啊!求你赐予我今天的食物吧!否则我们一家五口就会饿死的。”
老渔夫一边向主祈祷,一边紧张地把网撒入海中,等了好长时间,老渔夫小心翼翼地开始收网,可是这次比前三次都重,他苦苦地哀求道:“主啊!快来帮帮我吧,我已竭尽全力了。”
然而当他想到这个可恶的世道时,又叹道:“你这个可恶的世道,为什么如此不公平?难道要让我在长期的灾难中痛苦到老吗?在过去,有人总是认为我们打鱼的人最幸辐,而如今却吃了上顿没下顿,早晨打到鱼就有饭吃,晚上捕不到鱼就得饿肚子,这个可恨的世道啊,我诅咒你,我痛恨你!”
可怜的老渔夫说罢,又像前几次一样,脱掉破衫,潜入水中,经过几次奋力拼搏,终于把鱼网从海底弄上岸来,老渔夫鼓起勇气,去看鱼网里的东西,发现这次捕到的是一个黄色的铜瓶,形状像暖壶的胆瓶,瓶口用锡封闭着,上面还盖有所罗门的大印,渔夫看到这个铜瓶,不禁喜出望外,心想:“今天总算没有白来,如果把这个铜瓶拿到市场上肯定能卖十个金币。”
老渔夫拿起铜瓶,掂量了一下,觉得很重,里面好像装着很沉的东西。这时,他把前三次的遭遇已经忘得一干二净,以为里面还有什么值钱的东西。便决定打开瓶盖看个明白。
于是他便用小刀把瓶口的锡刮掉,然后把瓶子放倒,在地上使劲滚了几下,又将瓶口朝下,试图把里面的东西倒出来,可是却什么都没有。
老渔夫又把那瓶口朝上放好,不一会儿,从瓶中冉冉升起一缕青烟,随后扩散到空中,慢慢地又汇集在一起,最后变成了一个巨大的魔鬼。他的相貌十分丑陋,头大如斗,眼睛像铜铃,他张开血盆大口,露出一排又尖又长的牙齿,手指如铁叉。老渔夫被这令人恐怖的魔鬼吓得面色如土,四肢发抖,一下子瘫倒在地。过了好长时间才苏醒过来,他听到魔鬼正在自言自语道:“上帝主宰着一切,所罗门是上帝的信徒。所罗门呀!请你不要杀死我。今后我一定与你和睦相处,服从你的一切命令。”
听到这话后,渔夫感到很奇怪,他惊奇地问:“你在胡说什么呀?所罗门怎么能是上帝的信徒呢?所罗门在1800年前就已经去世了,你怎能和他在一起呢?快老实交待,你从哪里来,要干什么?你又是如何钻进铜瓶里的?”
“渔夫,恭喜你了,上帝指使你救了我。”
“我不明白你恭喜我什么。”
“我恭喜你立即就可以见到上帝了。”
“我费了那么大的劲,把你从海底捞上来,又把你从铜瓶中释放出来,你却恩将仇报,要杀死我。这是为什么?难道我做错了什么吗?”
“你快点选择你将怎样死,我没有耐心再等你了。”
“魔鬼,你告诉我这到底是为什么,我究竟什么地方得罪你了?”
“好吧,我就让你死个明白,请听听我的故事。”
“说吧,请你简明地告诉我,我已被你吓得魂不附体了。”
“可怜的老渔夫,可能你还不知道,我本来是个天神,曾与所罗门是仇敌。成天不务正业,尽做坏事,不遵守所罗门的教规,因此所罗门非常痛恨我,一气之下,他让手下的人来捉拿我。我被抓到他那里后,他对我很仁慈,劝我改邪归正,重新做人,服从他的教规,而我却死不悔改。所罗门对我毫无办法,就把我装进这个铜瓶里,并且在瓶盖上盖了他的大印,然后让手下把这个铜瓶投入海里。
我在海里呆了几百年,一直希望有人能救我。我被扔入海里的第一个世纪,曾经发誓,如果有人能救我,我一定重谢他,给他许多金银财宝,让他有享受不尽的荣华富贵。然而,我苦苦地等了一百年,始终没有人来解救我。于是我把希望寄托在第二个世纪,我对自己说:‘如果有人能在这个世纪解救我,我一定把我所有的地下宝藏都送给他。’可还是没有人来救我。于是我又把希望寄托在第三个世纪,我曾对自己说:‘如果在这一百年中有人来解救我,我一定把我所拥有的一切都给他。’然而我又在瓶中苦苦熬了一百年,还不见有人来救我,我非常生气,就暗暗发誓:‘从今以后,如果有人来救我,我一定将他活活地杀死,不过念在他救我的情分上,他可以选择死的方式。’我可怜的渔夫,现在你明白我要杀死你的原因了吧。这只能怪你运气不佳,如果你早一百年来救我,现在一定己过上好日子了。”
“真是太奇怪了!我怎么偏偏在这个时候来解救你,落个被你杀死的下场。请你饶了我吧,我一家老小还等着我养活呢,如果你杀死我,他们也会被活活饿死。如果你不杀我,主会帮助你打败你的仇人的。”
“不行,我必须遵守我的诺言,快选择你死亡的方式吧。”
“魔鬼,我好心救了你,你却要杀死我,这是极不道德的行为,请你三思而后行。”
“好了,别再多说了,你别无选择,只有一死。”
渔夫心里想:“我一生不干坏事,主会保佑我不死的。”于是他想出了一好办法来制服魔鬼。
他问魔鬼:“你果真要杀死我吗?”
“是的。”
“那么在我临死前,想问你一个问题,希望你能如实回答我。”
“好吧,你快说。”
“这个小小的铜瓶连你的一只脚都装不下,又怎能容得下你这庞大的身躯呢?”
“老渔夫,你难道不相信我能钻进这个小瓶里吗?”
“是的,我从来不相信自己没看到的事情。”
魔鬼为了使渔夫相信他说的话,马上化成一团烟雾,慢慢地化成一缕很细的烟,钻进那个小小的铜瓶里。渔夫看到烟全部进入小瓶后,就立即拿起瓶盖,紧紧地塞住瓶口。
老渔夫边塞边说:“可恶的魔鬼,现在你已经别无选择了,我决定把你再扔到海底,然后告诉所有的渔夫,让他们谁也别来救你。”
魔鬼听了渔夫的话,才知道自己受骗了,可是所罗门的印鉴已经死死地把他封住了,他又失去了自由。
于是他对老渔夫说:“老渔夫,快把瓶盖打开吧。刚才我是和你开玩笑的,我会用我所拥有的一切来报答你,求你放了我吧!”
“我才不相信你的鬼话呢,你再也别想出来了。”渔夫边说边把铜瓶挪到岸边,准备把它扔到海里。
“老渔夫,请你不要往海里扔我,我保证只要你放了我,我一定让你享有荣华富贵。”
“我曾经给过你机会,让你放了我,你却心狠手辣,恩将仇报。现在主把你交给我,让我来惩罚你,我就把你这个卑鄙无耻的魔鬼扔到海里,永远失去自由。”
“你就放了我吧,我会求远记住你的大恩大德的。”
“你这可恶的魔鬼,死到临头还要说谎骗人。遇到你这无耻之徒,就像都班医师遇到国王尤南一样,真是倒霉。”
“国王尤南和都班医师又是怎么回事呢?”
“你还不知道呢,让我来慢慢告诉你吧。”
于是渔夫坐在铜瓶旁讲起了“国王尤南和医师都班的故事”。
●国王尤南和医师都班的故事
相传在很久很久以前,古罗马有个法理斯城,这里的国王叫尤南。由于国王尤南治国有方,因而国富民强,这里的百姓过着平安的生活。尤南也因此深受百姓的爱戴,百姓们都说他是个为民谋福的好国王。然而好景不长,国王尤南生病了,全身长满了疥疮,城里没有一个医生能医治这种病,人们眼看着国王被病痛折磨,心里十分难受。
有一天,都班医师恰巧来这里行医。都班医师曾经到世界各地行医,因而精通各国语言,他读过世界上许多国家的书籍,对医学、天文、哲学都很有研究,并且自己能够根据药理配制各种药方。
都班医师一到法理斯城,就听到老百姓纷纷议论国王的病情,并且还得知这里的医生都无法医治,于是决定亲自去见国王,为他治病。都班医师一夜没合眼,为医治国王的病做准备工作。第二天一大早,都班就穿着崭新的衣服,来见尤南国王。
他跪在国王面前,先是对国王赞美了一番,然后说明来意:“尊敬的国王,听国内的老百姓说,您龙体欠安,且无药可治,我是一名普通的医师,想为国王您效劳。我治病的办法很奇特:既不需服药,也不需涂抹药膏,并且保你在很短的时间内痊愈。”
国王听后,半信半疑,对医师说:“你说的是真的吗?你果真能治好我的病?如果真是这样的话,我一定重赏你,让你全家有享不尽的荣华富贵,我们将成为最要好的朋友,你想要什么我就给你什么。”
为了表示他的诚心,国王马上命令下人拿来一些银两给都班,然后又疑惑地问:“你真的能治好我的病吗?”
“没错,我将用一种很特别的方法为国王治病,并且还使您不觉得疼痛。”
国王这时已相信了医师的话,他催促医师说:“那你就赶快开始吧,越快越好。”
“国王陛下,我也想赶快医好你的病,我们就从明天开始吧。”
都班医师辞别了国王,马上回到住所,为第二天的医治工作做准备。他准备了一根空心拐杖,在里面装满了他精心配制的药粉,然后又特制了一个精美的贺球。一切都安排妥当,就躺在床上睡觉去了。
第二天,他带着拐杖和贺球来见国王,让国王在校场上骑马打球。为了治病,国王只得听从他的安排。文武官员和随从们都陪同国王来到校场上。
都班医师把拐杖和贺球交给国王,告诉他说:“这些是国王治病的工具。您把拐杖紧紧地握在手中,骑着马用它打这个小贺球,拐杖里面有药粉,当您打得手心出汗时,拐杖中的药粉就会通过汗液渗入到你的肌体内,然后你回去洗个澡,再休息一夜,病就好了。”
国王治病心切,骑上马就开始找球,他把球向前一抛,手里紧紧地握着拐杖,没命似地向前打球,直到累得喘不过气才停下来。此时他的全身都是汗,拐杖中的药粉已经通过汗毛孔渗入到国王的体内。都班医师看到已经达到预期的目的,就请国王回宫洗澡歇息。
奴仆们早已为国王准备好了洗澡水,国王痛痛快快地洗了个澡,然后换上睡衣就回宫休息了,由于很累,他很快就进入了梦乡。
都班医师见国王已经睡熟,自己也回住所休息去了。第二天一大早,都班医师就进宫来看国王,他跪在国王面前,对国王说:“尊敬的国王陛下,您一夜之间就精神焕发,满面春风,真是可喜可贺呀!你治国有方,百姓安居乐业,全国人民都很尊敬您。”
原来,国王一觉醒来,就发现身上的疥疮早已消失得无影无踪,心里有说不出的喜悦,现在听到都班医生的赞美,更是喜出望外。国王立即扶起都班,让他坐在自己的身边,然后命下人大摆酒席,两人相对而坐,开怀畅饮,无所不谈,一直到天黑才散席。
傍晚,都班医师要离开王宫回去了,于是国王尤南赏给他许多华丽的衣服和2000金币,并吩咐下人骑马护送。尤南国王虽然见多识广,可还从没见过医术这么高的医师,因而非常佩服都班,心想,别人无法医治的病,他却既不用服药,也不用抹药膏,并且在一夜之间就可治愈。真是一位神医啊!他一定学问高深,我要把他当作我的知己,并好好地向他学习。
尤南国王的病痊愈了,他舒舒服服地睡了一夜,早晨醒来,觉得心里很舒畅。上完早朝后,又想起了昨晚刚分手的都班,于是马上派人请他进宫。
都班医师应邀来见国王,他跪在地上给国王行礼。国王赶忙起身扶起都班,并赐他上坐。然后两人又是喝酒,又是谈心,彼此谈得很投机。不知不觉已到黄昏,都班医师起身告辞,国王又赏给他许多值钱的东西和1000块金币。都班医师谢过国王后,带着钱物离开了王宫。
从那以后,国王又像往常一样,每天都容光焕发地入朝理政。朝中文武百官都很尊敬他,国王也感到很幸福。没过几天,朝中一位大臣来见国王,这个人尖嘴猴腮,个子矮小,嫉妒心很强。他看到国王赏给都班那么多钱物,并且两人还整天整天地谈心,心里十分嫉妒,于是就起了歹心,想设法陷害都班。
他行了礼,跪在国王面前便说:“陛下为百姓做了许多好事,人们都很尊敬您,可您奖赏下人的钱物太多了,我斗胆想劝国王几句,以表我对国王您的忠心,不知您是否愿意听?”
国王听后,非常吃惊,他说:“你想说什么就请说吧。”
“尊敬的国王陛下,我认为您干什么事,都应该先考虑后果。您重赏身边奸臣,我对此非常担忧。”
此时,国王感到更惊奇,他瞪大双眼问:“你在胡说什么呀?我什么时候重赏奸臣了,这个奸臣又是谁呢?”
“国王您现在应该醒悟了,那个都班医师对您不怀好意。”
“大胆,”国王生气地说,“我和都班已经成为知己,我们俩无所不谈。他只用一根拐杖便救了我的命,天下哪里还有这样的神医?从今天起,谁也不许再说这话。我不但要重赏他,而且还要重用他,如果谁造谣言来诽谤他,到时只能把我弄得像辛伯达杀害猎鹰那样,后悔不已。”
那个尖嘴猴腮的大臣吓得浑身发抖,他连忙说:“大王请息怒,今后我再也不敢了。请你告诉我辛伯达杀害猎鹰的故事好吗?”
“好吧,你仔细听着。”于是尤南国王慢慢地讲起了“辛伯达和猎鹰的故事”。
●国王辛伯达和猎鹰的故事
相传在远古时代,有个美丽富饶的波斯帝国,当时那里的国王是辛伯达,他活泼开朗,为人友善,非常喜欢外出郊游、狩猎。他养了一只十分可爱的猎鹰,非常宠爱它,就连上朝时也把它带在身边。出外打猎就更不用说了。国王专门让人做了一只金饭碗,系在猎鹰的脖子上,以便它饮水吃食。
有一天,一个专门负责国王打猎的大臣求见国王,对国王说:“国王陛下,今天天气很晴朗,是打猎的好时机,我建议您上山去打猎吧。”
国王很高兴地同意了。他马上命令下人作好准备,随即带着他心爱的猎鹰和浩浩荡荡的打猎队伍来到猎场,然后让士兵守在猎场的四周。正在这时,一只羚羊闯入了他们的包围圈,国王高兴极了,心想:一定要捉住这只羚羊。于是命令士兵们说:“谁也不许放走这只羚羊,否则我将处死他。”
士兵们一个个都很谨慎,都慢慢地向羚羊靠近,缩小包围圈。羚羊被逼得无处躲藏,便跳到国王的身边,撅着屁股地蹲在那里,然后把两只前爪放在后脚上,好像在给国王行礼似的,国王正要冲过去抓住它,但羚羊却趁机溜走了,它离开了猎区,向林中跑去。
国王非常生气,又看到士兵们在暗地里嘀咕什么,于是问身边的大臣:“士兵们在议论什么?”
“他们说国王您刚才下令:‘谁放走羚羊就处死谁。’”
“好,如果今天我抓不住羚羊,你们就处死我。”国王说着,就骑上马只身向林中追去,他马不停蹄地向前追呀,追呀,一直追到了山坡上。只见羚羊正要钻入一个小小的岩洞里。就在这危急关头,猎鹰立即扑到羚羊的头上,用翅膀使劲地扑打它的头,直打得它头晕眼花,倒在地上为止。这时国王急忙上前,从腰中抽出一根短棒,把羚羊击昏,然后翻身下马,把它杀死了。国王把死羚羊放在马鞍上,准备把它带回猎区。
国王这时才松了一口气,由于跑了那么远的路,人马都渴得厉害,可是在这荒无人烟的地方,根本找不到水喝。正在国王口渴难忍之时,他猛然发现从树上滴下几滴浓稠的粘液,国王就从猎鹰的脖子上取下金饭碗,在树下接那些浓稠的粘液。不大一会儿就滴满一碗,国王正要喝时,猎鹰却飞过来用翅膀打翻了碗,碗里的粘液都洒了。国王以为猎鹰也想喝水,就又接了一碗放在它的面前,结果又被它打翻。国王不大高兴,可又没有办法,只好又接了一碗让马喝,可是没等马走到跟前,猎鹰又抢先把碗打翻在地。
这时,国王非常气愤,他恶恨恨地对猎鹰说:“你这不知好歹的猎鹰,我平日待你那么好,你却连一滴水都不让我和马喝。”
国王说着抽出宝剑,向猎鹰砍去,把它的两个翅膀都砍掉了。猎鹰痛得嗷嗷直叫,它用乞求的目光看看国王,然后又看看树顶上,似乎要告诉国王树顶上有什么东西。
国王也随着猎鹰的目光向树顶上看去,这一看,吓得国王魂飞魄散。原来,树顶上盘踞着一条巨蛇,那浓稠的汁液正是巨蛇吐出的毒液。他很后悔,知道自己错怪了猎鹰,误割了它的双翅,因而痛苦万分。可事到如今已无法挽回,他只好带着捕获的羚羊和受伤的猎鹰回到猎区。他眼睁睁地看着自己心爱的猎鹰死去,心里难过极了。
国王想到自己杀死了陪伴他多年的猎鹰,不禁失声痛哭,他伤心地说:“猎鹰你救了我的命,而我却亲手杀死了你,这真是太不像话了。”
那位进献尤南国王忠言的大臣听了“辛伯达和猎鹰的故事”后,又说道:“国王陛下,我所做的一切都是为了您好,我一向对您忠心耿耿,希望国王稳坐江山,如果国王不听我的,后果将不堪设想,可能会与欺骗王子的那个大臣的遭遇一样。”
尤南国王急切想知道那个大臣的下场,着急地说:“欺骗王子的那个大臣最后怎么样了,请你马上告诉我。”