国王说完，就起身去看自己心爱的儿子，于是宰相希马斯和其他几位大臣都纷纷起身离去。国王来到后宫，看见自己心爱的王子，高兴得合不拢嘴，给他取名为瓦尔德。
国王对王子寄予了很大的希望，当他七岁时，国王就给他请来三位当地最有名的哲人、学者教他读书，还专门建了座大宫殿供他读书，这座宫殿共有360间房子，国王要求每天换一间房子教学，叮嘱老师千万不要让王子有偷懒的侥幸心。国王吩咐三位教师都要把他们知道的全部知识传授给王子，并且要求三位教师每周向国王汇报一次王子的学习情况。
三位教师都认认真真地教王子读书，不敢有半点马虎，把自己所学到的知识毫无保留地教给王子。王子勤奋好学，智慧过人，因而进步很快。三位教师每周都按规定向国王汇报王子的学习情况，都对聪明的王子称赞不巳。国王听到王子的成绩很好，欣喜万分。
王子瓦尔德勤勤恳恳学习了五年，到12岁时，就已知识渊博，成为当时很有名的学者了。三位教师觉得王子该学的东西都已学到了，并且都学得很精，再没有什么可学的了，就把王子领到国王面前，说道：“尊敬的国王陛下，伟大的主非常公正，他不但赐予您一个儿子，而且还让王子给您希望。现在他巳学问高深，精通各类知识，他的学识已大大超过了当今的哲人、学士。他的学业已经完成，我们把他交给您，让您来检验。”
国王看着活泼可爱、聪明伶俐的王子，心里有说不出的喜悦，“扑通”一声跪在地上，说道：“主啊！即使把最美好的言词都用在您的身上，也表达不了我对您的感激之情。”接着召宰相希马斯进宫，对他说：“刚才，王子的三位教师带着王子来见我，说王子现在巳是饱学之士，他们已没有什么可传授给王子的了，王子现在是很出名的学者，我不知道以后该如何对他进行教育。”
宰相希马斯听了国王的一番话，也十分高兴，他跪在地上给国王行过礼之后，不紧不慢地说：“宝石即使是在深山中仍旧是宝石，它会像夜明灯那样光芒四射。王子是一颗珍贵的珠宝，他虽然年纪不大，但这对他成为哲人、学士毫无影响。主赐予王子聪慧的大脑，如果国王愿意的话，我提议把全国有名的学者和大臣们召集在一起，检测一下王子的学习成绩。”
国王对宰相希马斯的建议非常赞许，觉得这是考验王子的一个好机会，也能使王子增长不少见识。国王说干就干，马上下令国内德高望重的学者和杰出的哲学家都到王宫集合。第二天，城内的哲人和学者到王宫内欢聚一堂，大家都想一睹王子的文采。宰相希马斯最后一个进宫，他走到王子面前，向他行礼，王子也很有礼貌地还了礼。宰相希马斯很客气地说：“幼狮是不需要给其它野兽行礼的，就像光明与黑暗永远不可能相结合在一起一样。”
王子说道：“幼狮见了父王的宰相，必须懂礼貌，谦虚地向他学习。”
两人说了一番客气话之后，宰相希马斯便开始提问，他问道：“王子，您知道什么是绝对的永恒吗？两个世界指的是什么？两个世界哪个是永恒的呢？”
王子镇定自若，对答如流，答道：“绝对的永恒就是我们伟大、仁慈的主，他是开始的第一和最终的统一。两个世界指的是今生和来世。两个世界中中永恒的是来世的幸福。”
希马斯对王子的回答非常满意，他说道：“您回答得非常正确。那么我还想问您一下，您如何得知两个世界就是今生和来世的呢？”
“因为今生是主从无到有创造出来的，属于第一世界，可是第一世界变化无常，事物处于运动状态，它要变换更替，一直到消亡，生活在第一世界的人，总需要有一个评判其行为的标准，这个标准是抽象的和第一世界是相对的。”
希马斯满意地说：“我完全同意您的观点，那么我再问您，刚才您说两个世界中永恒的是来世的幸福，对此您又作何解释？”
“我认为是这样的，所谓来世它是永生的主为今世各种各样的人安排的住所，这些人为自己的行为负责，这些住所是命中注定的，主已安排好了的。”
“那么您认为今世中哪一种行为最令您佩服？”
“我最佩服那些宁愿让今世受尽折磨而将希望寄托于来世的人。”
“哪些人属于这一类人呢？”
“有一种人，知道自己总有一天会死的，明白自己现在活着就是为了等待死亡的那一天，真正的生命是在自己的死后才开始的，这样的人都会选择来世而放弃今世的。试想一下，如果人可以长生不死，永远停留在今世，那谁还会舍今世而取来世呢？”
“如果没有今世，那来世还会存在吗？”
“没有经过今世的人，就不会有来世。今世和人类以及人类死后的归宿都是来世，这三者之间的关系是这样的：今世像一个大官僚建筑的一间供人临时住宿的小房间，官僚让人们暂时居住在那里，不许他们出来，只能做规定好的事情，而且有时间限制，不要监工。屋中的人也有两种，按规定做事情的，到了一定的时间，监工便放他们出去，到来世去接受主的奖赏；不安分守已的人，限期一到，就被驱赶出小房间，让他们到来世接受主的惩罚，受尽苦难。人在今世中的享受，就好像偷吃了从小屋顶裂缝中流下的蜂蜜，一尝到甜头，就不想再做事了，只想着坐享其成，等待从屋顶裂缝中流下的那一点甜蜜，对自己的未来一点也不考虑，即使想到了这个问题也觉得无所谓。监工毫无私心，他对任何人都是平等的，没有一个人能够在小屋里苟且偷生。如果在今世的人，被各种各样的东西诱惑，因为一点有限的享受就停滞不前，放弃自己的追求，那么到头来只能落得可悲的下场，只有不被今生的享受所诱惑而且坚持追求来世幸福的人，才是真正懂得幸福的人。”
希马斯说：“您的见解都很深刻，我一向以为今生和来世是人类的两个统治者，我们既不能只考虑今生的现实，又不能只顾忌来世的结果。这二者不是那么容易调和的，因而人难以确定该服从哪一个，应该以哪一个为主。只为今世吧，那么你的灵魂会很卑贱，很肮脏；如果只顾来世吧，肉体难免要受到伤痛。从没有人能使这两个统治者同时满意。”
王子说：“其实，这二者并不像你们所说的那样难以统一，今世的一些物质可以作为进取追求来世的基础。不过今世和来世极像那两个国王，其中一个正直善良，另一个凶狠暴虐。”
“这两个国王到底是怎么一回事呢？”希马斯追问道。于是王子瓦尔德开始讲述“两个国王的故事”。
●两个国王的故事
古时候，有两个国王，他们的性格截然不同，一个公正无私，视民如子，另一个心狠手辣，暴虐成性。那个暴虐成性的国王有丰富的物产资源，肥沃的土地，漫山遍野的树木，尤其是果子树甚多。暴君不准老百姓做生意，谁若违令，就没收他的货物和本钱。老百姓在他的残酷统治下，过着贫穷的生活，只靠果子维持生活。而那个正直无私的国王并不知这些，他得知暴君的王国中有许多宝石，就派人携带巨款去该国收购，那个人对暴君的这个命令也一无所知，就带着钱去了。他一到那里就有人报告暴君说：“有个大胆的生意人到我国来收购宝石，他带了许多钱。”
国王听后十分生气，立即命令士兵把那个商人抓来，问道：“你到这里来干什么？你从哪里来？”
商人如实答道：“我奉我国国王之命前来贵国收购一些宝石。”
国王气得火冒三丈，说道：“你这该死的东西，难道你不知道我国的规定吗？我不许任何人做生意，如有违令者，就要没收他的钱财。你的胆子可真大，竟然带这么多钱来，我要把这些钱全部没收掉。”
商人一听着急了，他对暴君说：“这些钱不是我自己的，而是我们国王的，我只不过是奉他之命，暂时带在我身边，等回国后要交还给国王的。”
暴君气愤地说：“现在摆在你面前的路只有两条，一条是交出全部钱财，赶快离开我的国土；另一条则是饿死在我的国土上。这两条路由你选，你要明白，我不会拿食物给你吃的。”
商人一听，痛苦不堪，心里想：“我现在左右为难。如果不把这些钱财给这个暴君吧，最终只能落得人财两空；如果给了他吧，即使苟且偷生，回到自己国家后又如何向那个正直的国王交代呢？最终也是死路一条。看样子只能这么办了：我把一少部分的钱送给这位暴君，满足他的愿望，他或许会免我一死，给我食物吃，这样虽然损失些钱物，但我可以保全性命，还可以在暗中收购宝石，这不是两全其美了吗？原来的国王公正、宽容，损失的钱又不太多，况且他要的宝石我也买到了，因此他不会惩罚我的。”
商人这么想着，便准备这样去办，他拿出一少部分钱献给暴虐的国王，并且对他说：“我用这些钱来为自己赎身，请国王收下。”暴君见钱眼开，高兴得眉飞色舞，还给了商人一年的期限。
商人利用这一年的时间悄悄地用剩下的钱收购宝石，一年之后，他带着许多宝石回到自己的国中，去向公正的国王交差。这个国王不但没有追究那些钱，还重赏了这位商人。
王子瓦尔德讲完了“两个国王的故事”后，又解释说：“故事中公正的国王，就相当于来世了，暴虐成性的国王相当于今世；暴君国中出产的宝石，就是功德、善行；商人，代表人类；商人所带的巨款，就是物质基础。从这个故事中我们可以得知，人在今世谋生的时候，也应该考虑抽出一天时间为来世做些准备工作，只有这样，才能心安理得地踏上去往来世的大道，因为他们都已准备好了，不会因为时间仓促而慌张。”
“按您所说，只有今世作恶的人才会在来世受到主的惩罚，是吗？”
“也不一定，在今世作恶、放荡的人，如果他认识到自己的错，对主虔诚地忏悔，那么他有可能得到主的赏赐，主在赏罚方面会把握得很好的。至于人的生存，灵魂是依附于肉体的，二者不可分离。灵魂的贞洁性，指人在认认真真度过今世的同时，也不会忘记为来世多行善事，多积德。总之身体与灵魂，就像两匹战马，也像同胞兄弟或者是两个好朋友。人的意识，本质上属于行为，因此说身体与灵魂是相互融合在一起的，在赏与罚方面也是共同享受赏赐或共同承受惩罚。它们之间的关系像瞎子、瘫子和果园人之间的关系一样。”
“这又该如何理解呢？”宰相希马斯好奇地问。于是王子瓦尔德开始讲述“瞎子、瘫子和果园主人的故事”。
●瞎子、瘫子和果园主人的故事
从前，有一个果园主人，他拥有一个很大很大的果园，里面有各种果子。可是果园主人十分吝啬，就怕替他干活的人偷吃他的果子。于是他雇了一个瞎子和一个瘫子在果园里工作，心里想，瞎子虽然能摘到果子，可他看不见，因此不会去摘的，而瘫子虽然能看见果子，可他站不起来，因此也摘不到果子。果园主人规定他俩要勤勤恳恳地工作，不准胡思乱想，更不准干些对果园有害的事。到了收获季节，果园里散发出浓郁香味，树上的果子都熟透了。瘫子看着树上累累果实，馋涎欲滴，便对瞎子说：“哎，真是该死，眼看着熟透的果子却吃不到嘴里，你为什么不摘几个吃呢？你两腿健全，只要一伸手就能摘到几个。”
瞎子骂道：“你这该死的东西，当初主人雇我们的时候，不准我们损害果园的利益。这可是你出的坏主意，不过我没有办法去摘果子，因为我什么也看不到。如果你想吃果子的话，我倒是有个好主意。”
他们正谈着，瘫子远远看见管理果园的人向他们走来。这人平时待人十分友善，瘫子对他说：“我们很想吃树上的果子，可是我们的情况你都看见了，一个是瞎子，眼前一片漆黑；一个是瘫子，站都站不起来。你能帮我们摘几个果子吗？”
那个管理果园的人气愤地说：“你们真没良心，吃主人的，喝主人的，还挣主人的钱，现在竟有这种想法，真是不应该啊！快放弃这个想法，规规矩矩做事吧！”
“我们一定要吃到果子，尝尝果子的味道。”瞎子和瘫子异口同声地说。
管理果园的人见他俩态度坚决，就不再劝他们了，对他们说：“瞎子，你把瘫子背起来走到树下，然后让瘫子摘果子。”
两人听后，觉得这个办法确实可行，就照着管园人所说的去做。他俩一个指路一个背人，很顺利地来到果树下，不一会儿就摘到许多果子，两人拿着果子回到原地，大口大口地吃起来。就这样他俩天天摘果子吃，终于把周围几颗树的果子全都摘光了。
有一天，果园主人前来查看，看到他俩附近的几个果树上一个果子也没有，心里非常生气，指着瞎子和瘫子骂道：“你这两个贪吃的家伙，竟把树上的果子都吃光了。”
两人拼命狡辩说：“主人啊，这根本不是我们干的，您看看我俩的情况，一个瘫在这里不能动弹，另一个眼睛什么也看不见，怎么能偷吃您的果子呢？”
“你们不要再狡辩了，你们是怎么摘果子的我心里非常清楚，一定是瞎子把瘫子背到树下，让瘫子摘果子的。今天我要狠狠地惩罚你们。”说完，果园的主人把二人毒打了一顿。
王子讲完“瞎子、瘫子和果园主人的故事”后，又向众人解释说：“故事中的瞎子就好比人的肉体，瘫子好比人的灵魂，瞎子和瘫子只有互相配合，才能得到果子。也就是说，人的肉体和灵魂要一起对自己的行为负责，因而当人因自己的行为而得以恩赏或遭受惩罚时，人的肉体和灵魂都要承担。”
宰相希马斯称赞道：“您的比喻很贴切，解释得非常准确。我再问一个问题：您最佩服什么样的学者？”
“对神教有很深造诣并且能使自己的知识有用于人的学者。”
“怎样做才能成为这样的学者呢？”
“办法只有一个，就是只做主喜欢的事而坚决不做主所厌恶的事。”
“学者中您认为最杰出的是什么人？”
“我认为最杰出的是精通神论的人。”
“经验阅历最深的学者是什么样的人？”
“从始至终一直用自己知识做事的人。”
“学者中什么人心地最善良？”
“那些满足现状者，对主没有过多欲望的人，可以说是心地善良者。因为这些人时刻准备死亡，经常虔诚地祝福主。他们把死亡同自己的灵魂联系在一起，能够非常清晰地辨别是非，就好像一个人如果经常照镜子，那他对自己的相貌就很清楚。”
“您认为最可贵的财宝是什么？”
“应该是天上的财宝，比如赞颂主。”
“那么尘世中最可贵的财宝是什么呢？”
“献身于有益于人类的事情。”
宰相对王子的回答非常满意，他激动地说：“您的回答无可挑剔，我完全同意您的观点。我还要问您一个问题：知识、见解、智慧三者之间有什么区别？它们的结合点在哪里？”
“勤者学习可以获得知识，阅历能够产生见解，智慧出于思考，三者都存在于头脑中。谁拥有了以上三者，谁就是一个完人；如果一个人能够懂得主是不可违抗的，那他的品德就是世人所不能比拟的。”
“您说的完全正确。那么一位本来具有超人学识和智慧的学者，他的嗜好和周围不良的环境会诱导他堕落吗？”
“一个人再聪明再高尚，一旦被自己的嗜好和周围不良环境所诱惑，他也会堕落。就好比一只凶猛的秃鹰，本来警惕性很高，总是在空中飞翔着，生怕被猎人捕获。但是如果有一位猎人布下一张罗网，又在网中放一块鲜肉作诱饵。秃鹰明明看见那是一张网，可还是经不住鲜肉的诱惑，忘记了猎人张网的目的，也忘了其它同伴的下场，不顾一切地翻身俯冲下来，自投罗网。猎人来收网时，发现捕到一只大秃鹰，欣喜万分，原来他以为只有鸽子之类的雀鸟才会上当受骗，自投罗网，没想到警惕性很高的秃鹰也这么傻，没能逃脱这张网。一个真正有头脑的人，碰到嗜好和环境的束缚，而且能凭理智和思考战胜诱惑，精明的骑士遇到劣马时总使用特别的骑术，不能一概而论，人在遇到迷惑时，也应三思而后行。精明的骑士终究能够制服劣马，因而充分利用理智的人也一定能战胜诱惑。但对那些没有理智的人来说，情况就大不一样。他总是不知不觉地变成了俘虏，等到清醒时已为时已晚，造成无法挽回的悲剧。”
“您说的对，我完全同意您的看法。那么您认为在什么情况下，知识才有用？理智才能战胜诱惑？”
“知识、理智永远是有益而无害的，有一小部分知识、理智被用于应付最基本的生活和防止意外灾祸，大部分的知识、理智都被用来为来世的幸福作准备。”
“人一生的大部分精力应该做些什么事情呢？”
“应该做正直善良、对人类有益的事情。”
“如果一个人成天一心一意地做正直善良的事情，那么还有时间获取所必需的生活费用吗？”
“一天有24个小时，我们应该合理安排。其中一部分时间用于做事情，一部分时间用于祈祷、睡眠，一部分时间则用于努力学习。没有知识的人，他的世界就像一块贫瘠的土地。庄稼是不会自己生长出来的，必须要在荒芜的土地上开垦、耕种、浇灌，才能有丰收的果实。所以一个人，要热爱学习，让知识来充实自己，只有心灵充实，理智才会开花结。”
“什么是不知其理的知识呢？”宰相希马斯追问道。
“除了人，一般禽兽的知觉，基本都是这样的，它们整天吃喝睡觉，但它们并不知道为什么要吃喝睡觉。”
“您的回答显明而贴切，我很满意，那么作为宰相，我该怎样提防我的君主呢？”
“别让他接近你。”
“这不大可能，我是他的奴仆，一切都听从他的指挥，因此不可能不让他接近我。”
“他对你的统治，只限于你当宰相时，只要你尽到了宰相的义务，你和你的君主就是平等的。”
“那么宰相对国王应尽的义务是什么呢？”
“兢兢业业地为国家工作，保守国家机密，如实向国王汇报情况，认真完成国王交待的事情，平时要与国王和睦相处，让国王高兴。”
“作为宰相，怎样才能与国王和睦相处呢？”
“作为宰相，应该能符合他的希望，如果你想提什么要求，最好不要过分；一切都要有分寸，这些都做到了，你就一定很讨他的喜欢，你和他就能够和睦相处。不过你不要因此而高抬自己，否则就和故事中猎人的遭遇相同了。”
“哪个故事？猎人的遭遇又怎样？”宰相希马斯急切问。于是王子开始讲述“猎人和狮子的故事”。